途中からローラーを出し、スピードアップして向かった。

ものの数分で到着したギルダ通りは、車の渋滞・ポリスーツの群れでごちゃごちゃ。
こういう時に小柄なのが幸いし、間をぬって一番警察が集まっているところへ。

「……ザップ！」

機械鎧の隙間から見えた、見覚えのある白いジャケット。
同時に紅もコンクリートを染めて、無意識に汗が出る。

「(意識がない……出血量も多いし、早く病院へ――)」

隙間から滑り込み、ザップの体に触れた。
酷い汗と、腹から流れ続ける血。
無駄にしぶといのは知っているが、ことは一刻を争う。

「おいお嬢ちゃん！　危ないから離れていなさい！」
「その人はキミの知り合いか？　今救急車を呼んだから、大丈夫だよ」

抱き起こそうとしたその時、周りのポリスーツからくぐもった声が。
操縦者なのだろう、二人程男性が話しかけてきた。

しかし、彼らは知る由もない。
イヴィリタに対して、禁句を口にしていたのを。

「……邪魔」
「え？」
「聞こえなかった？　邪魔って言ったんだけど」

兄と違って普段から、畏まる喋り方はしない。
年上で信頼出来る人には、限ったことではないが。
どちらにしても、見た目は幼女で、カチンと来る口調は沸点を高くした。

「貴様っ、なんだその態度は――っ！？」

仕事中にも関わらず、民間人に掴みかかる勢いの大声。
顔を向かせようと手を伸ばした。
タイミングよく振り返る少女を見た瞬間、男は言葉を失う。

「今凄く虫の居所が悪いの。死にたくなかったら道を開けろ」

仲間から見れば、いつもの無表情。
よりも、三倍増しのドス黒いオーラ。口調さえ全然違う。

上着を脱がせて、止血のために傷口へ巻いて。
自分よりも大きい重傷の男を肩に背負い、堂々とポリスーツの間を通っていく。

必然的に避けていく中、近くの路地裏に入ると壁キックの要領で上へ。
道路は生還率が低いと通りにくいのだ。
ただでさえ今は、余計に人混みが多いだろうから。

「……っと。病院は、こっち……」

着地の際、ザップの膝とかがコンクリートに打ちつけられたが、気にせず目的の方向へ。
ローラーで滑っては、境目をジャンプ。もちろん足とか激突中。

「……っ……オ、ィ……」

少しして、首元に息がかかる。足は止めずに、背後を一瞥。

「……起きた？　ザップ」
「……ヴィータ、かっ？」
「そうだよ」

意識が戻ったらしく、掠れた声が耳に響く。
いつもの生意気さが感じられないな、と頭の隅で考えながら答えた。

「ヘッ……チビスケ、っが……――」

前言撤回、死にかけなのにNGワードを残して、再度気絶。

「……治ったら殺す」

いくら怪我人でもムカついたので、聞こえてないのをいいことに、悪態を付いといたとさ。

＊ ＊ ＊

「……名前はザップ・レンフロ。年齢は、えっと、二十代……腹部に刀傷有り……よろしく」

セント・アラニアド中央病院。
大体“いつも”此処なので迷わず駆け込み、半ば押し付けるようにして男を渡す。
すぐさま緊急オペが決定し、手術室へ搬送されていった。

一応最後まで見送ってから、御手洗にて血で汚れた手を洗う。
乾きかけの為、綺麗に落ちはしないので、ハンカチも使って拭き拭き。

服はどうやっても無理案件、彼のコートは持っていかれたので後の話。

スカートポケットから携帯を取り出し、二番のスピードダイアルへ。
病院内での通話は、緊急時ということで大目に見てください。

「ヴィータか！？　お前今何処にいる！」

相手は番頭のスティーブン。
ワンコールで出たのに加え、開口一番に怒鳴られる。

「……ザップを病院に運んでた」
「だったらなんですぐ連絡しないんだ！」
「……Bluetooth忘れたの。手塞がってたし……状況は？」

片耳に付けられるハンズフリーフォン的なのは一応ある。
たまたま白衣のポケットに入れっぱなしだったが。
当然の言い訳を返し、話を変えた。

「チェインが車を追ってたが、途中で車種を変えられて見失った。彼女は今そっちに向かってる。状況は」
「……現場にいたのは、腹を切られたザップだけ」
「何だって！？　ザップしか居ない！？」
「うん……こんな簡単にやられるって事は“避けきれなかった”んじゃなくて、“視えてなかった”んだと思う。レオくんは“視えてしまった”から……攫われたんじゃないかな」

能力の高さはこれでも評価してる方。
少なくとも凡ミスじゃないと。
彼もそれを分かっているのか無意な反論をせず、イヴィリタの考えを聞いた。

「……分かった、こちらでも策を練る。何かあればまた連絡してくれ」
「……了解」

切った後、誰宛でもなくため息。
未だランプの付くオペルーム前のベンチに座り、終わるのを待った。

思っていたより数分で終わり、ベッドに乗せられた銀髪の男が出てくる。
医師から、命に別状は無いと聞き、小さく息を吐いてから、ありがとうございます、と頭を下げる。

そのまま病室に付いていき、備え付けのイスに座った。



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