十二月十四日、土曜、AM十時三十分あたり。

数日前と同じように、雨取家のチャイムを押した仮峰。
違うところといえば、制服を着ていないのと、通学ではないこと。

「おはよう、アユちゃん」
「おはよう、ちか。すまんな、早く着きすぎて」
「大丈夫だよ。もう準備出来てたから、行こっか」
「あぁ」

レモン色のコートに青のスカート、黒タイツ。
肩掛けポシェットと手袋を嵌めている千佳。

昨日と同じ白のダウンジャケットに、黒のジーンズ。
飾りっけのない服装なのは、アユのセンスということにしておこう。

「おさむから何か聞いてるか？　今日の事」
「ううん、特には」
「ふーん……まぁ行けば分かんだろ」

車の通らない住宅地の道を、並んで歩く。
ここから河原まで、さほど距離はない。
交差点の信号待ち、空を見上げながら推測を立てる。
どちらにしても、彼に会わなければ話は進まない。

それから数分程で、待ち合わせ場所に到着した。

「今何時だ？」
「えっと、十時四十一分だよ」
「やっぱ早く着きすぎたな。少し待つか」
「うん」

千佳にスマホを確認してもらい、約束の時間まで後二十分くらいあることが分かる。
見晴らしのいい河原に人影はなく、三雲がまだいないので。
キョロキョロと辺りを見回し、一休みできる所を探す。

「あそこの縁にでも座って――」

椅子が全く無いので、川の縁なら座れるのではないかと指を差す。

そこをガシャンと大きな音に遮られ、しかも背後からかなり近く。
横の千佳と一度目を合わせてから、共にゆっくり振り向くと。

「うーむ……手強い」

L字に倒れる少年と、車輪が未だ回っている自転車があった。

「だ、大丈夫！？」
「ふむ？」

一瞬固まっていたが、友人の方は駆け寄っていく。
反対に普段から冷静な仮峰は、珍しく動かない。
何しろその白髪と顔には見覚えがあり、色んな衝撃が一気にきたから。

「(こういうの、なんて言うんだっけ……『噂をすれば影が差す』だったか？　いや、あまり深く考えないでおこう)」

日本の諺（ことわざ）は、ある程度覚えた。
正確にいうと偶然なんだろうが、嫌いな国語系の話は考え過ぎると混乱するので止めておく。

ひとつ息を吐き、二人の元へ歩いていった。



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