密書と幼女
「！あれは……」
暫くするとネスは運転手も馬もいない馬車を見つける。
「運転手処か馬もいないね。」
「明らかに怪しいですね。」
一緒に確認しに来たルナティックとディックがそう言うなか、ネスは馬車の中を確認する。
「ッ・・・」
中には首輪と手枷を付けられたエルフや獣人といった亜人族の違法奴隷がいた。
「どうやらこの馬車は昨晩、逃げた奴隷商共のもので間違いなさそうだな。」
「だねぇ～。肝心の奴隷商がいないけど。」
「奴隷商共は一体何処に……」
三人はそう話しながら残されていた違法奴隷達の首輪と手枷を外し、『一旦そちらで預かってほしい。』という手紙をエルフに持たせてからネスの集団転移で領主邸まで送る。
「ん？」
その後、他に手掛かりがないか、調べてみるなか、ネスは一通の密書を見つける。
「およ？」
「これは密書ですね。」
ルナティックとディックがそう言うなか、ネスは密書の内容を確認する。
密書の内容・・・
サンヨウの町がブルッグル家に目を付けられた。強いては帝立魔導学園の協力者である貴殿に隠蔽の助力を願いたい。
「なんと！魔導学園にヴィアイン商会の協力者が！！」ｷﾞﾘﾘｯ!!
「こりゃあ魔導学園に行った方が良さそうだねぇ～……(ﾎﾞｿｯ)そろそろ少しは学園にでも通わせようかなと首領も言ってたし……」
「？何の話だ？ルナティック。」
「別に何も～」
「？」
「それにしても妙だよねぇ～。大事な商品だろう奴隷処か見つかったらアウトなこの密書も置いて、奴隷商達は一体何処に消えちゃったのやら……」
「確かに……証拠隠滅のために放置した……にしても少しお粗末過ぎるな……」
消えた奴隷商達のことについて、ルナティックとネスの二人がそう言いながら首を傾げるなか、
「もしかしたら、キマイラに襲われたのかもしれませんね。」
ディックは真剣な表情で一つの可能性を口にする。
「？キマイラって？」
「近頃、この辺りで目撃されたという、大昔に処刑用に生み出された合成魔獣です。」
(あぁ、そういえば、ルドカーや衛兵が言っていたな。)
「なんでそのキマイラに襲われたと思うの？」
「キマイラは処刑用に生み出されたからか、悪人を本能的に察知して、好んで喰らう習性があると聞いたことがあります。違法奴隷を扱う奴隷商達も例外ではありません。」
「なるほど………」
「そのキマイラってのは強いの？」
「そりゃあもう国の騎士団総出とギルドの凄腕の魔導士総出で対処しなければならない程、その“力”は凄まじいと言われてます。」
ガサガサッ！！
「「「！？」」」
そんななか、近くの草木が揺れる音が聞こえてくる。
「まぁ、噂をすれば影って言うよねぇ～」
「ま、まさか………」
ガササッ！！
「「「！？」」」
「ウ～・・・」
次の瞬間、茂みの中から金髪のショートヘアに赤いリボン、白目の部分が黒く、瞳孔のない金色の瞳をしたゴスロリ姿の幼女が現れる。
「！？」
「？子ども？」
「あら。可愛い。」
グゥ～・・・
「・・・オナカ、スイタ・・・」
ディックが驚愕の表情を浮かべ、ネスが首を傾げながらそう言い、ルナティックがそう言うなか、幼女のお腹が鳴り、幼女は少し元気なさげにそう言う。
トテテ・・・ギュッ！！
「オナカ、スイタ。」ｸｲｯｸｲｯ
次の瞬間、幼女はネスに駆け寄り、服の裾を掴んでねだるようにそう言う。
「………」ｽｯ
「♪」ﾓｸﾞﾓｸﾞ
「おまえ、名前は？」
とりあえず与えてみた干し肉を美味しそうに頬張る幼女に対し、ネスはそう尋ねる。
「(ﾓｸﾞﾓｸﾞ)ミアハミアダヨ(ﾓｸﾞﾓｸﾞ)オネエサンハ？(ﾓｸﾞﾓｸﾞ)」
「……ネスだ……」
「私はルナティック♪こっちはディック君ね♪」
「ど、どうも……」
「ミア。おまえはここで何してたんだ？」
互いに自己紹介した後、ネスはそう幼女改めミアに尋ねる。
「(ﾓｸﾞﾓｸﾞ)オニク、タベベタ(ﾓｸﾞﾓｸﾞ)」
「お肉？」
「(ﾓｸﾞﾓｸﾞ)ウン。イッパイタベタヨ♪(ﾓｸﾞﾓｸﾞ)」
首を傾げながらそう言うルナティックに対し、ミアは笑顔でそう答える。
「「「………」」」
「(ｺﾞｯｸﾝ)ネスタチハコレカラドコカ、イクノ？」
「あぁ、帝都の方にな。」
「ジャア、ミアモイクゥー♪」ﾀﾞｷｯ!!
ミアはそう言いながらネスに抱きつく。
「………」
「……よし、ミアちゃんの保護者はネスちゃんに決定！！」
「は？」
「だって、ミアちゃんに一番なつかれてるのネスちゃんだし。」
「♪」
「……ちっ……」
こうしてミアも同行することになった。
暫くするとネスは運転手も馬もいない馬車を見つける。
「運転手処か馬もいないね。」
「明らかに怪しいですね。」
一緒に確認しに来たルナティックとディックがそう言うなか、ネスは馬車の中を確認する。
「ッ・・・」
中には首輪と手枷を付けられたエルフや獣人といった亜人族の違法奴隷がいた。
「どうやらこの馬車は昨晩、逃げた奴隷商共のもので間違いなさそうだな。」
「だねぇ～。肝心の奴隷商がいないけど。」
「奴隷商共は一体何処に……」
三人はそう話しながら残されていた違法奴隷達の首輪と手枷を外し、『一旦そちらで預かってほしい。』という手紙をエルフに持たせてからネスの集団転移で領主邸まで送る。
「ん？」
その後、他に手掛かりがないか、調べてみるなか、ネスは一通の密書を見つける。
「およ？」
「これは密書ですね。」
ルナティックとディックがそう言うなか、ネスは密書の内容を確認する。
密書の内容・・・
サンヨウの町がブルッグル家に目を付けられた。強いては帝立魔導学園の協力者である貴殿に隠蔽の助力を願いたい。
「なんと！魔導学園にヴィアイン商会の協力者が！！」ｷﾞﾘﾘｯ!!
「こりゃあ魔導学園に行った方が良さそうだねぇ～……(ﾎﾞｿｯ)そろそろ少しは学園にでも通わせようかなと首領も言ってたし……」
「？何の話だ？ルナティック。」
「別に何も～」
「？」
「それにしても妙だよねぇ～。大事な商品だろう奴隷処か見つかったらアウトなこの密書も置いて、奴隷商達は一体何処に消えちゃったのやら……」
「確かに……証拠隠滅のために放置した……にしても少しお粗末過ぎるな……」
消えた奴隷商達のことについて、ルナティックとネスの二人がそう言いながら首を傾げるなか、
「もしかしたら、キマイラに襲われたのかもしれませんね。」
ディックは真剣な表情で一つの可能性を口にする。
「？キマイラって？」
「近頃、この辺りで目撃されたという、大昔に処刑用に生み出された合成魔獣です。」
(あぁ、そういえば、ルドカーや衛兵が言っていたな。)
「なんでそのキマイラに襲われたと思うの？」
「キマイラは処刑用に生み出されたからか、悪人を本能的に察知して、好んで喰らう習性があると聞いたことがあります。違法奴隷を扱う奴隷商達も例外ではありません。」
「なるほど………」
「そのキマイラってのは強いの？」
「そりゃあもう国の騎士団総出とギルドの凄腕の魔導士総出で対処しなければならない程、その“力”は凄まじいと言われてます。」
ガサガサッ！！
「「「！？」」」
そんななか、近くの草木が揺れる音が聞こえてくる。
「まぁ、噂をすれば影って言うよねぇ～」
「ま、まさか………」
ガササッ！！
「「「！？」」」
「ウ～・・・」
次の瞬間、茂みの中から金髪のショートヘアに赤いリボン、白目の部分が黒く、瞳孔のない金色の瞳をしたゴスロリ姿の幼女が現れる。
「！？」
「？子ども？」
「あら。可愛い。」
グゥ～・・・
「・・・オナカ、スイタ・・・」
ディックが驚愕の表情を浮かべ、ネスが首を傾げながらそう言い、ルナティックがそう言うなか、幼女のお腹が鳴り、幼女は少し元気なさげにそう言う。
トテテ・・・ギュッ！！
「オナカ、スイタ。」ｸｲｯｸｲｯ
次の瞬間、幼女はネスに駆け寄り、服の裾を掴んでねだるようにそう言う。
「………」ｽｯ
「♪」ﾓｸﾞﾓｸﾞ
「おまえ、名前は？」
とりあえず与えてみた干し肉を美味しそうに頬張る幼女に対し、ネスはそう尋ねる。
「(ﾓｸﾞﾓｸﾞ)ミアハミアダヨ(ﾓｸﾞﾓｸﾞ)オネエサンハ？(ﾓｸﾞﾓｸﾞ)」
「……ネスだ……」
「私はルナティック♪こっちはディック君ね♪」
「ど、どうも……」
「ミア。おまえはここで何してたんだ？」
互いに自己紹介した後、ネスはそう幼女改めミアに尋ねる。
「(ﾓｸﾞﾓｸﾞ)オニク、タベベタ(ﾓｸﾞﾓｸﾞ)」
「お肉？」
「(ﾓｸﾞﾓｸﾞ)ウン。イッパイタベタヨ♪(ﾓｸﾞﾓｸﾞ)」
首を傾げながらそう言うルナティックに対し、ミアは笑顔でそう答える。
「「「………」」」
「(ｺﾞｯｸﾝ)ネスタチハコレカラドコカ、イクノ？」
「あぁ、帝都の方にな。」
「ジャア、ミアモイクゥー♪」ﾀﾞｷｯ!!
ミアはそう言いながらネスに抱きつく。
「………」
「……よし、ミアちゃんの保護者はネスちゃんに決定！！」
「は？」
「だって、ミアちゃんに一番なつかれてるのネスちゃんだし。」
「♪」
「……ちっ……」
こうしてミアも同行することになった。
