「はぁ！？あんた、いつの間にっていうか誰！？」

「あ！？どこ触ってんのよ！？」

「いんやぁ～、眼鏡を落としてしまってのぉ。確か、この辺りに……お？ピンクとはチャラチャラした格好の割には良い趣味しとるの。」

「し、死ね！！エロババア！！」

ズドォンッ！！

はたてはそう言いながら、携帯電話型の武器から妖力で作った光弾をマミゾウに向けて、放つ。

が、その瞬間、マミゾウの姿が消え、光弾は影狼に当たる。

「痛ぁっ！？ちょっと何すんの！？痛いじゃない！！」

「うるさい！！避けないあんたが悪いんでしょ！！」

「……はぁ？いきなり攻撃してきたのはそっちでしょ？あんたもあの半端者と同じく、『ジャック』の支配下にある私に逆らう気！？」

「え？ち、違う！！今のは逆らったとかそんなんじゃなくて！！」

「やれやれ。まるで子どもの喧嘩じゃぞい……遅れてすまんの。『扉』から出るのに手間取ってしまってな。」

「いや、良い……ありがとう。『外の世界』から来た……あなたなら無事だと信じていた……」

「薄っぺらな催眠術にかかる程、間抜けじゃないぞい。儂を誰だと思うておる？まったく……甘っちょろい考え方ばかりしとるから、攻められた時の対応が遅れるんじゃよ。はぁ～、情けないの……聖は一体何をしておるのじゃ？」

「聖は……痛っ！？」

「……よいよい。あまり無理して喋るな。大方、その傷もそこの娘を庇って、付けたんじゃろ？まったく。真っ昼間なのに無茶しおってからに……死んでしまっては元の子もないんじゃぞ？」

「あ、あの、あなたは一体……？」

「ほっほっほっ。お主の後ろにある店の店主じゃぞい。毎朝、寺子屋に向かう際、挨拶する仲じゃあないか。」

「！あ！蜂蜜屋のおばちゃん！？」

「うむ。『外の世界』を歩く場合は人間に化けた方が色々と便利での……いや、この国が異様なだけかもしれんがの。いかんいかん。儂も順調に平和ボケに毒されとるな……」

「おばちゃん！！お願いします！！慧音先生を助けてください！！先生、ずっと私のこと、守ってくれて……でも、私、何もできなくて……！！」

「ふむ。そう言われてものぉ。儂は元々『妖怪主権』を唱えておるしなぁ……寧ろ、儂にとっては願ったり叶ったりな状況なんじゃぞい。そう考えると、お主らを助ける理由もないじゃろ？」

「そ、そんな……」

「……っとこの国で世話になる前は言っておったであろうな。」

「……！」

「あれから五十年少々……すっかり居心地が良くなってしまっての。儂もこの国が如何にして世界を変えるか、興味が湧いたぞい……皆には世話になった恩もある……“力”を貸そう……」

「おばちゃん……ありがとう……ございますっ！！」

笑顔でそう言うマミゾウに対し、小鈴は泣きながらそう言った。