理想と現実
「ところでたきなはどちらに……」
「あぁ、あの子はうちの喧しいのに連れられて外回りに行ってるわよぉー。」
「もうそろそろで戻ってくると思うが……座ってコーヒーでも飲むか？」
辺りを見渡しながらそう尋ねる梨紗にミズキがそう答えるなか、ミカはそう言って勧める。
「そうですね。折角ですから……」
「姉さん以外の人が淹れるコーヒーは初めてな気がしますね。」
対する梨紗と千景はそう言いながら、カウンター席に座る。
「コーヒーは何が良いかな？」
「ブレンドで。千景は？」
「姉さんと同じで。」
「ブレンド二つね。少し待っててくれ。」
「っていうかあんたもコーヒー淹れれるの？」
注文を受けたミカが早速作業に入るなか、隣で酒盛りしていたミズキがそう尋ねてくる。
「えぇ、まぁ……」
「本部にいた時は私や他のリコリスに振る舞える程の腕前です。後、料理も……」
「ほぉー……これは良い新人に来てもらったかもね♪ミカ♪」
千景からそう説明を聞いたミズキは酒が入ってるのもあって、上機嫌でそう話しかける。
「………」
「ミカ？」
が、ミカは何処か緊張した感じで豆を挽いている。
「？」
「？姉さんの動きに似ている……？」
そんなミカの動きに梨紗と千景も首を傾げる。
(なんだろう？なんか見覚えがあるような……)
「どうぞ。」
梨紗がそう思っているなか、ミカは淹れたブレンドコーヒーを二人の前に置く。
「それじゃあ、頂きましょうか。千景。」
「はい。姉さん。」
そうして二人はブレンドコーヒーを口につける。
「……美味しいですね。流石はプロって感じです……」
「………」
「姉さん？」
「……これ……お母さんの味……」
「え？」
「はぁ！？」
「………」
信じられないといった気持ちで梨紗は手のなかにあるコーヒーを見つめながら、記憶を巡らせる。母の、両親が生きていた頃の記憶を。しかし………
「！？思い…………出せない………っ！！？」
思い出そうとすればする程、記憶が色褪せノイズ混じりになって覆い隠されてしまう。
「姉さんっ！？」
「ちょっ、あんた、大丈夫！？」
梨紗の目から溢れ出てくる、枯れた筈の涙を見て千景とミズキが困惑しながらそう言う。
「…………」
カランカラーン♪
「あぁーっ！？先生、お客さんを泣かせてどうしたの！！？」
「！？梨紗さん！？」
そんな梨紗の様子をミカが哀しげな表情で見るなか、千束とたきながそう言いながら戻ってくる。
「……このコーヒー、何処で覚えたの？」
千束と共に戻ってきた直後に駆け寄ってきたたきなの髪を透きながら、涙を拭いながらそう尋ねる。
「……十年前、ここを始めるにあたって修行した……君のお母さんの店、『こもれび』でな……」
「！？」
「はぁっ！？」
「「えっ！？」」
「梨紗さんのお母さんっ！？」
対するミカの答えを聞いて梨紗が驚愕の表情を浮かべるなか、ミズキと千束、千景とたきなの四人はそう困惑の声を上げる。
「その時に幼い君とも会っていた。もしやとは思っていたが………大きくなったな………」
「………」
「これが姉さんのお母さんの味……」
「どんな子だったんだろう……千束さんは覚えてますか？十年前の梨紗さんのこと………」
「うえええっ！？どうだったかな……会ってるかもしれないけど………」
たきなに急に話を振られた千束はしどろもどろになりながらそう言う。
「会ってるかもって……覚えてないんですか？」
「うっ……」
「十年も昔の話だからな……覚えてないのも無理はない……」
「えっと……ごめんね？」
「別に私も覚えてなかったし。貴女も幼かったでしょうからね……仕方ないわよ……」
申し訳なさそうにそう言う千束に対し、梨紗はそう言いながら残りのコーヒーを飲み干して立ち上がる。
「改めて、今日からお世話になる鳴護梨紗よ。よろしく。」
「……うんっ！私は錦木千束！！よろしくね！！」
二人はそう言いながら握手を交わした。
「あぁ、あの子はうちの喧しいのに連れられて外回りに行ってるわよぉー。」
「もうそろそろで戻ってくると思うが……座ってコーヒーでも飲むか？」
辺りを見渡しながらそう尋ねる梨紗にミズキがそう答えるなか、ミカはそう言って勧める。
「そうですね。折角ですから……」
「姉さん以外の人が淹れるコーヒーは初めてな気がしますね。」
対する梨紗と千景はそう言いながら、カウンター席に座る。
「コーヒーは何が良いかな？」
「ブレンドで。千景は？」
「姉さんと同じで。」
「ブレンド二つね。少し待っててくれ。」
「っていうかあんたもコーヒー淹れれるの？」
注文を受けたミカが早速作業に入るなか、隣で酒盛りしていたミズキがそう尋ねてくる。
「えぇ、まぁ……」
「本部にいた時は私や他のリコリスに振る舞える程の腕前です。後、料理も……」
「ほぉー……これは良い新人に来てもらったかもね♪ミカ♪」
千景からそう説明を聞いたミズキは酒が入ってるのもあって、上機嫌でそう話しかける。
「………」
「ミカ？」
が、ミカは何処か緊張した感じで豆を挽いている。
「？」
「？姉さんの動きに似ている……？」
そんなミカの動きに梨紗と千景も首を傾げる。
(なんだろう？なんか見覚えがあるような……)
「どうぞ。」
梨紗がそう思っているなか、ミカは淹れたブレンドコーヒーを二人の前に置く。
「それじゃあ、頂きましょうか。千景。」
「はい。姉さん。」
そうして二人はブレンドコーヒーを口につける。
「……美味しいですね。流石はプロって感じです……」
「………」
「姉さん？」
「……これ……お母さんの味……」
「え？」
「はぁ！？」
「………」
信じられないといった気持ちで梨紗は手のなかにあるコーヒーを見つめながら、記憶を巡らせる。母の、両親が生きていた頃の記憶を。しかし………
「！？思い…………出せない………っ！！？」
思い出そうとすればする程、記憶が色褪せノイズ混じりになって覆い隠されてしまう。
「姉さんっ！？」
「ちょっ、あんた、大丈夫！？」
梨紗の目から溢れ出てくる、枯れた筈の涙を見て千景とミズキが困惑しながらそう言う。
「…………」
カランカラーン♪
「あぁーっ！？先生、お客さんを泣かせてどうしたの！！？」
「！？梨紗さん！？」
そんな梨紗の様子をミカが哀しげな表情で見るなか、千束とたきながそう言いながら戻ってくる。
「……このコーヒー、何処で覚えたの？」
千束と共に戻ってきた直後に駆け寄ってきたたきなの髪を透きながら、涙を拭いながらそう尋ねる。
「……十年前、ここを始めるにあたって修行した……君のお母さんの店、『こもれび』でな……」
「！？」
「はぁっ！？」
「「えっ！？」」
「梨紗さんのお母さんっ！？」
対するミカの答えを聞いて梨紗が驚愕の表情を浮かべるなか、ミズキと千束、千景とたきなの四人はそう困惑の声を上げる。
「その時に幼い君とも会っていた。もしやとは思っていたが………大きくなったな………」
「………」
「これが姉さんのお母さんの味……」
「どんな子だったんだろう……千束さんは覚えてますか？十年前の梨紗さんのこと………」
「うえええっ！？どうだったかな……会ってるかもしれないけど………」
たきなに急に話を振られた千束はしどろもどろになりながらそう言う。
「会ってるかもって……覚えてないんですか？」
「うっ……」
「十年も昔の話だからな……覚えてないのも無理はない……」
「えっと……ごめんね？」
「別に私も覚えてなかったし。貴女も幼かったでしょうからね……仕方ないわよ……」
申し訳なさそうにそう言う千束に対し、梨紗はそう言いながら残りのコーヒーを飲み干して立ち上がる。
「改めて、今日からお世話になる鳴護梨紗よ。よろしく。」
「……うんっ！私は錦木千束！！よろしくね！！」
二人はそう言いながら握手を交わした。
