FドックSide

「それにしても、あの男だったとはな…」

「何が？」

その頃、Fドックにて、腕組みしながらそう言う唄乃に対し、佳奈多は首を傾げながらそう尋ねる。

「お前をムラサメ研究所に売った下手人。昔、姉さんに付き纏っていたからな………もし私が居なかったらと考えるとゾッとする。」

「肉体強化施術に五感強化、感応波実験、教育という名の暴力、精神操作して人形化、様々な実験台にされた末に戦闘員ね。オマケに老けも無くなったわ。あ、これは利点かしら。」

「………ごめん。」

「何に対する謝罪よ。」ｸｽｸｽ

「ずっと思ってるんだ。あの時、進学先を佳奈多達と一緒にしていたら………」

「そうしたら詩乃が売られていたわ。私は、私で良かったと思ってる。あなた達姉妹がムラサメに送られなくて、本当に良かった。結果論だけれど、こうしてあの人達に救われ、あなた達と一緒に過ごせている………本当に幸せよ。」

「………世間から見れば、私設武装組織なんてテロリスト同然な組織になってもか？」

「ええ。あなたと、梨紗達となら何処までも……」

真剣な表情でそう尋ねる唄乃に対し、佳奈多は一切の迷いのない瞳で見ながらそう答えた。

吉松Side

「ふぅ……ありがとう。美味しかったよ。姫蒲君……君にはどうやらコックの才能があるようだ……」

その頃、アラン機関保有のオフィスビルにて、食事を終えた吉松はグラスにワインを注ぐ秘書の姫蒲に対し、笑顔でそう言う。

「……調理の道を選んでいたら、機関は支援してくれましたか？」

「選ぶ？アラン機関が支援する才能は神からの『祝福（ギフト）』だ。選ぶことなどできない。生まれながらにして役割は決まっている。」

「……人生の意味を探す必要がありませんね。」

「そうだ……実に幸運なことだ……」

吉松とそう言葉を交わした後、姫蒲は部屋の隅でカバンの中身を確認する。

カバンには看護士の制服と実弾入りの拳銃………そして、ウォールナット暗殺時に撮影したロボ太のドローン映像から現像・プリントアウトした千束の写真が入っていた。

「……千束の扱いは丁重にな？」

「……状況次第です。お約束できません。」

「大丈夫。できるさ、君なら。」

「……はい。」

「……喫茶店（あんな所）で何時（いつ）までもママゴト（・・・・）をさせてはいかんのだ……千束。君の才能は……」

窓ガラスから見える夜空を見上げながら、幼き日の千束の顔を思い浮かべながら吉松はそう呟いた。