千景Side

「？……消えた……？」

その頃、ガラッゾ（ヒリング）とガデッサ（リヴァイブ）とほぼ同時に現れた複数の四足歩行型の機体、バクゥの部隊を相手することになったストライク（千景）は上空からアグニで狙い撃とうと追跡する。

が、途中で見失ったのか、バクゥ部隊の姿が視界から消えたことに首を傾げながら、ストライク（千景）はそう言いながら一旦地上へと降り立つ。

ズボッ！！

「！？」ｶﾞｸｯ!!

が、その瞬間、足が地中へと沈み、バランスを崩してしまう。

「此処って……砂漠地帯！？」

（まさか、誘い込まれてたっ！？）

バルトフェルド・ダコスタSide

「砂漠エリアへの誘導に成功しました。」

「ふむ……装備が報告にあるのと違うな………」

ストライク（千景）とバクゥ部隊の戦闘地域から少し離れた位置で停車している軍用バギーの運転席からストライク（千景）が砂漠に足を取られる瞬間を双眼鏡で確認したダコスタがそう報告するなか、助手席で報告書を見ながら、バルトフェルドはそう言う。

「恐らくだが、背部のバックパックを含めて装備を換装し様々な状況に対応出来るのだろうよ。」

「！？そんな機体が…！？」

「とはいえ、装備から近距離、遠距離、高機動と言ったものだろう。砂漠と言った局地戦に特化した装備があるとは思えん……砂漠戦と地上戦に特化したバクゥ相手に、どう立ち回るかな？朝鳴のパイロット君？」

バルトフェルドの推測にダコスタがそう困惑の声を上げるなか、バルトフェルドは不敵な笑みを浮かべながらそう言った。

千景Side

ドォォォォォンッ！！ドォォォォォンッ！！

砂漠地帯に誘い込まれた後、ストライク（千景）は度々ジャンプしながら、アグニで砲撃を仕掛ける。

が、バクゥ部隊は持ち前の機動力で尽（ことごと）く躱（かわ）していく。

「くぅ…！重量があるだけで、こんなにも違うなんて…！！」

アグニを躱され、着地すればまたたく間に足場が流れて体勢が崩れてしまう現状にストライク（千景）はそう焦りの声を上げる。。

ヴィーッ！！ヴィーッ！！

「！？」

「………」

そんななか、アラートが鳴り、顔を上げればバクゥが再び飛び掛かってくる。

「くっ！！」

ストライク（千景）は迎撃しようと身体を起こす。

ドカァァァンッ！！

またバランスが崩れて突き飛ばされてしまう。

「くっ……！！」

フェイズシフトの恩恵で物理ダメージは軽減されているが、ジリジリとエネルギー残量が減っていく。

(このままじゃ不味い…！まずは足場を何とかしないと………！)

アグニを構えながら、ストライク（千景）はそう思いながら足元に視線を落として流れていく砂を見つめる。

(砂が流れてる………踏みしめた所から砂が逃げていると言うこと……？)

「っ！」

その流れる砂を見てストライク（千景）不意に思い出す、朝鳴技研でお世話になった幼少期。治療中の中で梨紗の父親の言葉を。

ドォンッ！！

「コンソール！OS表示！」

ガシャガシャッ！ピピッ！！

ジャンプしながらそう叫ぶと、左腕の装甲が展開し、下から片手分のキーボードが現れる。同時にフルフェイスの下には機体のOS画面が表示される。

『砂漠の砂と言うのは砂場の砂とはまた違うんだ。重い物が上に乗ると、砂が逃げて沈んでいく。だからロボットが砂漠で立つには、接地面の圧力を合わせる必要があるんだ。ははっ、ちょっと難しい話だったかな？』

「接地圧が逃げるんなら、合わせれば良いのよね先生…！逃げる圧力を想定して、砂の粒状性をマイナス20に設定…！！」

ストライク（千景）はそう言いながら、左腕の装甲から現れたキーボードを操作した後、再び砂漠の地に降り立つ。

ザザザザザザザ……ッ！！

直後、これまでと同じように、沈むかのように滑る。

ザッ……

が、その途中で適応して止まる。

「フッ！！」

ドカァァァンッ！！

その直後、横から来たバクゥを膝蹴りで迎撃し、

ドカァァァンッ！！

「がはっ！？」

続いて背後からきたバクゥに対してアグニを後ろに突き出す事で、アグニの後方部で殴り飛ばす。

膝蹴りを食らわせた個体と違い、有人機（中身入り）だからか、若い男の声が機体から漏れ出る。

「………」

「！？」

ガッ！！

仰向けに倒れた二体目のバクゥを、ストライク（千景）は足で踏みつけた上でアグニを突き付ける。

「ヒィッ！？」

「これで………！」

ドォォォォォンッ！！

中身（パイロット）が小さくそう悲鳴を上げるなか、ストライク（千景）はそのままアグニを至近距離で撃って一機撃破する。

「っ！？」

（あの短時間で砂漠の接地圧を適応させただと？戦闘中にOSを書き換えるとは………あのパイロットは本当に普通の人間か………？）

「コンテナ！エールストライカーはまだある！？」

『後一機分あります！』

遠目で観ていたバルトフェルドが驚愕しているなか、そう連絡を取るストライク（千景）に対し、強襲用コンテナにいるフェルトがそう返事をする。

「なら射出して！バクゥ相手には火力よりも機動性よ！」

『りょ、了解っ！』

『コンテナのミサイルで援護するわ、その隙に換装しなさい！』

「了解！」

そんななか、複数のバクゥが向かってくる。

ズガガガガガガガガガガガガガガガァァァンッ！！

が、強襲用コンテナから放たれた十数発のミサイルがバクゥ部隊を襲い、その進行を妨げる。

バシュウッ！……ガシィィィンッ！！

その隙にストライク（千景）は思い切り高くジャンプしながらランチャーストライカーをパージし、それとほぼ同時に強襲用コンテナから射出されたエールストライカーを装着した。