「そういえば、フキとホシノ先輩がコンピュータールームで保護した二人の子達はそんな所で何をしてたんだろう？カヨコ先輩は何か聞いてます？」

時は戻って現在、喫茶リコリコの二階のイートインスペースにて、当時のことを思い起こした後、ふと疑問に思った千束はそうカヨコに尋ねる。

「さぁ？私も特に何も聞いてないよ。」

「その子達の言う通り、偶々迷い込んでただけじゃないですか？」

対するカヨコがそう答えるなか、たきなも首を傾げながらそう言う。

「………」

そんななか、めちゃくちゃ心当たりがあるアコはなんともいえない表情で梨紗に目線を送る。

「………」

対する梨紗は澄ました表情でコーヒーを飲んでいる。

「どうした？アコ。」

「きゃあっ！？」

そんななか、そう尋ねながらいつの間にか側にいたクルミにアコは思わず困惑の声を上げる。

「く、クルミさん！？いつの間にそちらに……！？」

「追加の料理を持ってきたんだ。それより、何か心当たりでもあるのか？」

動揺しながらそう尋ねるアコに対し、クルミは夕陽に作ってもらった追加のサンドイッチを乗せたお皿をテーブルに置きながら逆にそう聞き返す。

「え、えーと……」

対するアコは再度梨紗に目線を送る。

「………」

（……言うんじゃないわよ。アコ。）

そんなアコに対し、梨紗は片目だけ開けながらアイコンタクトでそう指示する。

（は、はい……）

「い、いえ！ひょっとしたら、うちのような組織がいるのかもしれませんね！あ、あはは……」

「？」

「……そういえば千束、心臓はもう大丈夫なの？」

「うぇっ！？ああ、その………」

「心臓？」

そんななか、カヨコが口にした『心臓』という単語に梨紗を初め、その場にいる殆んどの者が首を傾げる。

「リーダー、実は千束さんは幼い頃より心臓病を患っており、全置換型の人工心臓を使われています。」

「人工心臓………提供は？」

「………アラン機関です。すみません、千束さんはリーダーのチームメイトでしたので、話すべきか悩んでました………」

「そう………気に掛けてくれてありがとう。アコ。」

「アハハ……隠しててゴメン。でもおかげでこうして元気に居られるから感謝してるんだ。」

「そうだったんですね……」

「ん？でも、アラン機関から支援を受けた所謂（いわゆる）アランチルドレンには梟（フクロウ）みたいなチャームが贈られるって前にニュースで知ったんだけど……」

「あぁ、これね。」

首を傾げながらそう言うムツキに対し、千束はそう言いながら胸元に隠したチャームを見せる。

「なるほど……今の千束は所謂アランリコリスって訳だ……」

「千束も、アラン機関に助けられていたんですね」

「そうなんだよ〜。おかげで元気100倍！なんてね！」

そのチャームを見てカヨコとたきながそう言うなか、千束は笑顔でそう言う。

「………アコ、この事は詳しく調べておいて。」ﾋｿﾋｿ

「了解しました。ですが、どうして……？」ﾋｿﾋｿ

「アラン機関が支援する際は必ず裏に理由がある。只の慈善とは思えない。人工心臓という極めて高度な技術を提供した………何かあるはずよ。」ﾋｿﾋｿ

「……分かりました。調査してみます。」ﾋｿﾋｿ

「イチカと来弥、ただいま戻ったっすー！」

「ただいま戻りましたー！ニンニン！」

梨紗とアコがそうひそひそ話をしているなか、外回りに出ていたイチカと来弥がそう言いながら帰ってきた。