活気づく喫茶店
「聞いてもいい？貴女達は何のために戦うの？」
そんななか、カヨコが真剣な表情でそう梨紗とアコに尋ねる。
「奪われた技術を総て破壊する事。奪われた技術は、まだこの時代には早すぎる。確実に戦争の火種になると分かっているから……」
「……そう……」
（そんなにヤバい技術を持ってるの？この人達！？）
対する梨紗からの答えにカヨコがそう言いながら納得しているなか、アルはそう思いながら冷や汗を流す。
「話し合いが済んだらしいな。時間も時間だから、昼食でもどうだ？」
そんななか、ミカが千束達と共に食事を持って上がってくる。
「っ！」
直後、ミカが上がってくるのに気付いたムツキが咄嗟にテーブルに突っ伏して顔を隠す。
「？ムツキ室長？どうしたのよ？」
「しっ！」
「………店に来た時から気付いてるぞ、ムツキ。」
が、ミカが笑顔でそう言いながら、ワシャワシャとムツキの頭を撫でる。
「ーーーっ！？もうおじさん！やめてよぉ！」
対するムツキは顔を真っ赤にしながらその場から離れる。
「「「おじさん！？」」」
「……姪っ子なんていたの？マスター。」
「古い友人の娘だ。まさか、こんな形でこの店で顔を会わすことになるとは思わなかったが……」
ムツキのおじさん発言にアコとアル、ハルカの三人がそう困惑の声を上げるなか、そう尋ねる梨紗に対し、ミカはそう説明する。
「うぅ～、まさか、おじさんがDAの関係者だったなんて……」
「どうりで店に来るまでの道中、ムツキ室長の様子がおかしかった訳ですね……」
「まぁ、おかしかった理由は私だけではないんだが……」
「ん？あれ？ムツキちゃん？」
そう言いながら頭を抱えるムツキを見ながらハルカとミカがそう言うなか、テーブルの上にサンドイッチとブレンドコーヒーを置いていた千束が首を傾げながらそう言う。
「ギクッ！？」
「？千束。」
「お知り合いですか？」
「店の常連の組長さんのお孫さん。たきなや梨紗姉達が来る前は豆の配達に行った先で何度か顔を会わしたことがあるの。」
首を傾げながらそう尋ねるたきなとひなたに対し、千束はそう説明する。
「二人で色んなイタズラとかしたねぇ。組の会合で座布団全部にブーブークッション仕掛けたり……」
「……まぁ、覚えてるけどさぁ………あの後、千束だけスタコラサッサと逃げたから私一人でじぃじに怒られたんだからね！？」
「いやいやっ、私も帰った後に先生から物凄く怒られたよ！？」
「そして懲りずにハシビロコウのイタズラをしたそうだな………」
「「うっ！？」」
「はぁ…………とても飛び級大卒の社会人とは思えませんね。」
呆れながらそう言うミカの言葉に二人が詰まらせるなか、アコも呆れながらそう言う。
「っ！？そうなんですか！？」
「あぁ～、そういえば、前に組長さんが孫自慢でそんなこと言ってたっけ。」
「言っとくけど、組の力とか一切使ってないから。ちゃんと実力で飛び級して、卒業したんだから。」
「……凄い……」
たきながそう困惑の声を上げ、千束が顎に右人差し指を当てながらそう言うなか、胸を張りながらそう言うムツキの言葉にひなたが思わずそう呟く。
「やっぱり調べがついてるんだ。」
「当然です。この程度でしたら、カヨコさんも調べられているかと思いますが？」
「ん……まぁ、ね……」
(ええええ………個人情報もすっぱ抜かれてる………この人達を敵に回さなくて本当に良かったわ……)
カヨコとアコがそう話をするなか、アルはそう思いながらちらりと梨紗の方を見る。
「………」
対する梨紗は珈琲を飲みながら、千景の頭を撫でている。
「ってん？カヨコ先輩！？」
「ん。久しぶりだね。千束。」
「？カヨコ先輩 ？」
「先生も。お久しぶりです。」
「あぁ、久しぶりだな。カヨコ。」
「ん？カヨコちゃん、千束とおじさんと面識あったの？」
「昔、世話をした後輩と、銃の扱い方を教えてくれた恩師だよ。」
「！？ということは貴女が例の……っ！？」
「あ。そうか。たきなは去年、京都から移転してきたばかりだから知らないんだっけ。」
「たきなに限らず、ここにいるリコリスの殆んどは直接会ったことはないと思うぞ。」
カヨコを見ながらたきながそう困惑の声を上げるなか、千束とミカがそう言う。
「……とりあえずははじめまして。元ファーストリコリス兼『便利屋６８』課長、鬼方カヨコ……よろしく……」
そんななか、カヨコがそう言いながら立ち上がり、たきなに握手を求める。
「ッ……去年、京都から移転してきたセカンドの井ノ上たきなです……こちらこそ、よろしくお願いします……」
「カヨコはな。ファーストの中でも楠木が高く評価する程の『エース』だったんだ。」
「私とフキも昔、一緒に仕事したことがあるんだよねぇ～。」
対するたきなが恐縮しながらもそう言いながら握手し返すなか、ミカと千束がそう言う。
「？千束だけでなくフキさんもですか？」
「まぁね。それと貴女とそこにいる子とははじめましてだけど、梨紗達ウイングチームの四人については楠木司令から話だけは聞いてるよ。」
「……ちっ！！」
たきなと夕陽を一瞥しながらそう言うカヨコの言葉に梨紗は静かに舌打ちする。
（え？今、舌打ちした……？）
「……それも司令から聞いた。よっぽど毛嫌いしてるんだね。」
「別に嫌っている訳ではないわ。ただ、あの人とは馬が合わないだけ。」
「……そう……」
「ところで、昔の千束とフキさんはどんな感じだったんですか？」
そんななか、たきなが首を傾げながらそう尋ねる。
「ちょいちょいたきなぁ～。いきなり何聞いて」
「二人とも、今と大して変わらないよ。当時から千束は問題児だったし。」
「カヨコ先輩！？」
「……千束……」
「昔からそうだったのね。貴女……」
「あはは……」
カヨコから軽く暴露されたことに千束がそう困惑の声を上げるなか、たきなと千景は呆れながらそう言い、ひなたは苦笑いを浮かべる。
「……なぁ。現役時代のこの人はどんな感じだったんだ？」
そんななか、夕陽がカヨコを見ながらそう尋ねる。
「そりゃあ凄かったよぉ～っ！！十一歳でファーストリコリス！しかも『エース』って呼ばれてたんだから！！」
「十一歳で！？」
「まぁ、七歳でファーストになった千束も十分に凄いと思うけど……」
カヨコが過去に十一歳でファーストリコリスの『エース』になったという千束の言葉にアルがそう困惑の声を上げるなか、カヨコはため息混じりにそう言う。
「んーとね……あれは私がセカンドに上がって、少し遅れてフキもセカンドに上がった時のことかな……カヨコ先輩の指揮でマフィア組織を叩くことになって……」
そんななか、千束がそう言いながら過去のカヨコとの作戦の時のことを話し始めた。
そんななか、カヨコが真剣な表情でそう梨紗とアコに尋ねる。
「奪われた技術を総て破壊する事。奪われた技術は、まだこの時代には早すぎる。確実に戦争の火種になると分かっているから……」
「……そう……」
（そんなにヤバい技術を持ってるの？この人達！？）
対する梨紗からの答えにカヨコがそう言いながら納得しているなか、アルはそう思いながら冷や汗を流す。
「話し合いが済んだらしいな。時間も時間だから、昼食でもどうだ？」
そんななか、ミカが千束達と共に食事を持って上がってくる。
「っ！」
直後、ミカが上がってくるのに気付いたムツキが咄嗟にテーブルに突っ伏して顔を隠す。
「？ムツキ室長？どうしたのよ？」
「しっ！」
「………店に来た時から気付いてるぞ、ムツキ。」
が、ミカが笑顔でそう言いながら、ワシャワシャとムツキの頭を撫でる。
「ーーーっ！？もうおじさん！やめてよぉ！」
対するムツキは顔を真っ赤にしながらその場から離れる。
「「「おじさん！？」」」
「……姪っ子なんていたの？マスター。」
「古い友人の娘だ。まさか、こんな形でこの店で顔を会わすことになるとは思わなかったが……」
ムツキのおじさん発言にアコとアル、ハルカの三人がそう困惑の声を上げるなか、そう尋ねる梨紗に対し、ミカはそう説明する。
「うぅ～、まさか、おじさんがDAの関係者だったなんて……」
「どうりで店に来るまでの道中、ムツキ室長の様子がおかしかった訳ですね……」
「まぁ、おかしかった理由は私だけではないんだが……」
「ん？あれ？ムツキちゃん？」
そう言いながら頭を抱えるムツキを見ながらハルカとミカがそう言うなか、テーブルの上にサンドイッチとブレンドコーヒーを置いていた千束が首を傾げながらそう言う。
「ギクッ！？」
「？千束。」
「お知り合いですか？」
「店の常連の組長さんのお孫さん。たきなや梨紗姉達が来る前は豆の配達に行った先で何度か顔を会わしたことがあるの。」
首を傾げながらそう尋ねるたきなとひなたに対し、千束はそう説明する。
「二人で色んなイタズラとかしたねぇ。組の会合で座布団全部にブーブークッション仕掛けたり……」
「……まぁ、覚えてるけどさぁ………あの後、千束だけスタコラサッサと逃げたから私一人でじぃじに怒られたんだからね！？」
「いやいやっ、私も帰った後に先生から物凄く怒られたよ！？」
「そして懲りずにハシビロコウのイタズラをしたそうだな………」
「「うっ！？」」
「はぁ…………とても飛び級大卒の社会人とは思えませんね。」
呆れながらそう言うミカの言葉に二人が詰まらせるなか、アコも呆れながらそう言う。
「っ！？そうなんですか！？」
「あぁ～、そういえば、前に組長さんが孫自慢でそんなこと言ってたっけ。」
「言っとくけど、組の力とか一切使ってないから。ちゃんと実力で飛び級して、卒業したんだから。」
「……凄い……」
たきながそう困惑の声を上げ、千束が顎に右人差し指を当てながらそう言うなか、胸を張りながらそう言うムツキの言葉にひなたが思わずそう呟く。
「やっぱり調べがついてるんだ。」
「当然です。この程度でしたら、カヨコさんも調べられているかと思いますが？」
「ん……まぁ、ね……」
(ええええ………個人情報もすっぱ抜かれてる………この人達を敵に回さなくて本当に良かったわ……)
カヨコとアコがそう話をするなか、アルはそう思いながらちらりと梨紗の方を見る。
「………」
対する梨紗は珈琲を飲みながら、千景の頭を撫でている。
「ってん？カヨコ先輩！？」
「ん。久しぶりだね。千束。」
「？カヨコ
「先生も。お久しぶりです。」
「あぁ、久しぶりだな。カヨコ。」
「ん？カヨコちゃん、千束とおじさんと面識あったの？」
「昔、世話をした後輩と、銃の扱い方を教えてくれた恩師だよ。」
「！？ということは貴女が例の……っ！？」
「あ。そうか。たきなは去年、京都から移転してきたばかりだから知らないんだっけ。」
「たきなに限らず、ここにいるリコリスの殆んどは直接会ったことはないと思うぞ。」
カヨコを見ながらたきながそう困惑の声を上げるなか、千束とミカがそう言う。
「……とりあえずははじめまして。元ファーストリコリス兼『便利屋６８』課長、鬼方カヨコ……よろしく……」
そんななか、カヨコがそう言いながら立ち上がり、たきなに握手を求める。
「ッ……去年、京都から移転してきたセカンドの井ノ上たきなです……こちらこそ、よろしくお願いします……」
「カヨコはな。ファーストの中でも楠木が高く評価する程の『エース』だったんだ。」
「私とフキも昔、一緒に仕事したことがあるんだよねぇ～。」
対するたきなが恐縮しながらもそう言いながら握手し返すなか、ミカと千束がそう言う。
「？千束だけでなくフキさんもですか？」
「まぁね。それと貴女とそこにいる子とははじめましてだけど、梨紗達ウイングチームの四人については楠木司令から話だけは聞いてるよ。」
「……ちっ！！」
たきなと夕陽を一瞥しながらそう言うカヨコの言葉に梨紗は静かに舌打ちする。
（え？今、舌打ちした……？）
「……それも司令から聞いた。よっぽど毛嫌いしてるんだね。」
「別に嫌っている訳ではないわ。ただ、あの人とは馬が合わないだけ。」
「……そう……」
「ところで、昔の千束とフキさんはどんな感じだったんですか？」
そんななか、たきなが首を傾げながらそう尋ねる。
「ちょいちょいたきなぁ～。いきなり何聞いて」
「二人とも、今と大して変わらないよ。当時から千束は問題児だったし。」
「カヨコ先輩！？」
「……千束……」
「昔からそうだったのね。貴女……」
「あはは……」
カヨコから軽く暴露されたことに千束がそう困惑の声を上げるなか、たきなと千景は呆れながらそう言い、ひなたは苦笑いを浮かべる。
「……なぁ。現役時代のこの人はどんな感じだったんだ？」
そんななか、夕陽がカヨコを見ながらそう尋ねる。
「そりゃあ凄かったよぉ～っ！！十一歳でファーストリコリス！しかも『エース』って呼ばれてたんだから！！」
「十一歳で！？」
「まぁ、七歳でファーストになった千束も十分に凄いと思うけど……」
カヨコが過去に十一歳でファーストリコリスの『エース』になったという千束の言葉にアルがそう困惑の声を上げるなか、カヨコはため息混じりにそう言う。
「んーとね……あれは私がセカンドに上がって、少し遅れてフキもセカンドに上がった時のことかな……カヨコ先輩の指揮でマフィア組織を叩くことになって……」
そんななか、千束がそう言いながら過去のカヨコとの作戦の時のことを話し始めた。
