「―――以上が、リコリスについてよ。」

「なるほど………カヨコ課長もそうだったのよね？」

梨紗からリコリスやDAについての説明を聞いた後、アルはそうカヨコに尋ねる。

「うん。殆ど入れ違いだったけど、私も貴女の事は聞いたことがある。対物ライフルを持ってDAに来た、義足の少女………」

「だから義足じゃなく補助具よ………関わることが無かったから勘違いしても仕方ないけど…」

「でも、アコと繋がりがあると知った時は驚いた。」

「それは私の台詞。アコの進言を聞いた時は驚いたわ。まさか便利屋の、それも元リコリスと知り合ってたなんてね。」

「ゴホン！それより、リコリスは世間に知られていませんので、情報漏洩には注意して下さい。害があるとDAに判断されれば、命を狙われる可能性が高いです。」

カヨコと梨紗がそう話をするなか、アコが改めてそう説明する。

「秘密警察っぽいねー。でも貴女達こそ大丈夫？私達に話しちゃってるけど。」

「此処リコリコと協力関係を結べば問題無い。それに、向こうも私を切るに切れないでしょうから。」

首を傾げながらそう尋ねるムツキに対し、梨紗が平然とした態度でそう答える。

「？どういう事？」

「単にリーダーの実力が高いと言うこともありますが、リーダーの後ろに『私達』というDAの知らない組織がいるという事です。」

「「「？」」」

「……先日の一件から気になってた。梨紗、アコ、貴女達は一体………」

アコの説明にアルとムツキ、ハルカの三人が首を傾げるなか、カヨコは真剣な表情でそう尋ねる。

「私達はFドック。かつて壊滅した朝鳴技術研究所の集まりよ。」

「！？あ、朝鳴技術研究所…！？」

「知ってるの？」

「社長こそ知らないの？当時、世界中でも常に最先端の技術力を持ち、世界の数世代先の技術を持っているとも言われていた研究所だよ。」

「当時の所長は世界の技術進歩に合わせ、開発した技術を順次開示する事で技術的ブレイクスルーに注意されていました。」

「10年程前、ある組織の襲撃を受けたことで研究所は壊滅し、所長である父も母もまた亡くなった。私は重傷を負いながらも何とか生き延び、同じく生還した仲間達と共に再建したのがFドックよ。」

首を傾げながらそう尋ねるアルにカヨコがそう説明しているなか、アコと梨紗は追加でそう説明する。

「！？ちょっと待って。所長が父…！？じゃあ貴女は……！」

「私の本名は朝鳴梨紗。朝鳴技術研究所所長、朝鳴佑人の一人娘よ。」

「カヨコさん。この事はDAも、千束さん達も知らないです。陸八魔社長、私達はカヨコさんを信じている貴女達だから明かしたものです。どうか、その事を忘れないで下さい。」

「ええ…………分かったわ。この事は他言しないわ。約束する。」

(えええええ！？とんでもない人達じゃない！？破ったら………間違いなく消されるわ……！)

真剣な表情でそう釘を刺すアコに対し、アルは内心で困惑しながらもそう言って了承する。

「ありがとう、社長さん。私達とも協力関係を結んでくれるのなら、此処を通じて何かしらの技術支援をするわ。」

「例えば？」

「そうね………非殺傷弾とかどうかしら？そちらもメインに使っているみたいだし、うちで作ったフランジブル弾は通常弾と同様にキチンと飛ぶわ。」

「この話、乗ったわ。情報の秘匿、それから状況に応じ、貴女達の作戦に協力すれば良いのね？」

「話が早くて助かるわ。私達は表立って動けないから、頼る事が度々あると思う。よろしく頼むわ。」

「フフフ………正に秘密の締結、アウトローだわ。こちらこそ、よろしく頼むわね。」

(カッコつけてるけど、弾薬費がロハになるのが一番だろうなぁ、アルちゃん………)

アルが社長らしく梨紗との商談を纏めるなか、ムツキは密かにそう思った。