「二人とも、すっかり打ち解けられたみたいだね。」

その後、日が暮れるまで二人で話し合い、DAへの提出書類を書き終えるタイミングでアリサがそう言いながら上がってくる。

「アリサさん！はい、とてもお優しく芯がしっかりされた方だと分かりました。」

「私もひなたの人となりを知れたわ。歳の割には教養があるし、性格も問題無し。話していて良い子だと分かったから娘として引き取って良いくらいよ。」

「か、佳奈多さん…！」

「あははっ、それなら良かったよ。じゃあ書類は受け取るね。ひなたちゃん、佳奈ちゃんと二人で話したいから、代わりに接客をお願いしていい？」

「はい。では佳奈多さん、これからよろしくお願いします。」

「ええ、こちらこそ。」

佳奈多はそう言いながら、下りていくひなたを見送る。

「佳奈ちゃんが気に入ってくれて良かったよ。」

「他ならぬ梨紗からの頼みなのもあるわ。それより………『鳴護アリサ』を名乗ってるのね。」

「…あ～、うん。『朝鳴桜歌』を名乗っちゃうと流石に不味いしね。それにライブの真っ最中だったから。」

名前について、そう尋ねる佳奈多に対し、アリサは少しだけ焦りながらもそう答える。

「そう………改めて、謝らせて。あの時、間に合わなくて御免なさい。あなた達夫婦には沢山の恩があったのに、助けられなかった………」

「う、ううん。大丈夫だよ、佳奈ちゃん。こうして梨紗ちゃんも元気に生きてくれてるから。私こそお礼を言わせて。この子を支えてくれて、本当にありがとう。」

申し訳なさそうにしながらそう言う佳奈多に対し、アリサは屈託のない笑顔でそう言う。

「ありがとう………そろそろ私の周りも落ち着いたから、Fドックに合流しようと思うわ。何時までもノアとホリイに任せっきりは良くないから。」

「うん、よろしくね。じゃあ私、書類しまってくるね！」

懐かしそうに微笑みながらそう言う佳奈多に対し、アリサはそう言いながら書類を持って下りていく。

「………」

そんなアリサを佳奈多は静かに見送る。だが、その目つきは険しいものだった。

「桜歌………本当に貴女なの………？」

自身の記憶とは僅かに感覚が違っていた。そして名前について聞いた時に、彼女は一瞬だけ目を泳がせて吃らせた事を、佳奈多は見逃していなかったのだった。