ホワイトファングSide

「ーーーー以上が、隊長の指示にあった廃研究所の調査結果です。」

米国、某所のとある一室にて、千景が以前、地下研究施設で見掛けた警備兵と同様の格好をした一人の兵士が顔の上半分を仮面で隠した金髪の男性にそう報告する。

「ふむ………やはりデータは殆んど残っていなかったか。ご苦労だった。特に回収してきた資料、大いに役に立つ。」

「ハッ！ありがとうございます！」

「もう下がって良い。ゆっくりと休むと良い。」

「失礼します！」

「フフフ……」

兵士に労いの言葉を掛け下がらせた後、仮面の男は不敵な笑みを浮かべながら報告と共に受け取った資料に目を通す。

ピピッ！ピピッ！

そんななか、部屋に置かれてあったパソコンから通知音が鳴り響く。

「(ﾋﾟｯ!!)誰だ？」

『こんばんは、クルーゼさん。リボンズです。』

仮面の男…『ラウ=ル=クルーゼ』がそう言いながらキーボードを軽く操作した瞬間、モニター画面にそう言いながら通信を入れてくるリボンズの姿が映し出される。

「君か……何の用だ？」

『少々面白いもの（・・・・・）を見つけましたのでご報告をと……』

「ほぅ、君が面白いと言うものかね？」

『ええ。とても興味深いものですよ。きっと貴方も、興味を持つかと。データを送ります。では、僕はこれで。』

そうしてリボンズとの通信が切れると同時に音声付きの映像データが送られる。

『今夜は星が綺麗ね。だから、きっと……………届くっ！！』

『ワァァァァァアッ！！』

「！」

中身を確認すると次の瞬間、梨紗の、否、『鳴護アリサ』のライブの動画が再生される。

『眠れぬ夜　見上げれば星達が
いつだって聞いてくれた
『信じてるの。でも本当は怖くて…』
涙を伝（つた）う頬に舞い降りたmy shooting star』

『ワァァァァァアッ！！』

「………」

『希望の粒を指で弾く【The stars twinkle in the sky】
この瞬（まばた）きを光に変え
一つ、願いよ　高空を突き抜けて！』

モニターの向こうの『鳴護アリサ』のライブが盛り上がるなか、クルーゼはその挙動や歌声を一つも見逃さないように観入る。

『募（つの）る想いこの空高く積み上げたならば
届くかな？…きっと届く！to wish your happiness
君の笑顔でまたone step だから受け止めて
夜空に飛び交う星屑に願い閉じ込める』

『ワァァァァァアッ！！』

「鳴護梨紗…………いや、鳴護アリサか。一度は消滅した身で、その娘の身体を使ってまた世界に『奇蹟』を見せ、人の欲望を突き動かすのかね？全く、あってはならない存在だというのに………」

ライブ動画を一通り観た後、クルーゼはそう呟きながら先程の資料に再び目を通す。

「ハッハッハッ。ギルが知れば悔しがるだろうな。よもや、ここまでのクローン技術を持った研究所があったとなれば………」

バサッ！！

クルーゼはそう言いながら、見ていた資料を机の上に放り投げながら立ち上がる。

「……私も行ってみるとするか………日本に……」

そう呟くクルーゼが放り投げた資料には『鳴護アリサのクローン経過報告』と書かれていた。