俺とあいつの歩く道はいつだって同じ方向なんだと思っていた。





いつから進む道が違ったんだろう。

あいつとは徐々に溝っていうか距離っていうか
間に何か見えない壁みたいなものができてて、

子供半分な俺はそれを直すことができなくて、

どんどん深まっていく溝をただ傍観するだけだった。


決定的な座標の違いは中学３年の進路だった。


俺はプロ棋士、あいつは高校に分かれることになった。










「実は引っ越すことになったの」



「は？」





卒業式、あいつは言った。

春休みの間に新しいとこへ引っ越すのだそうだ。




「‥なんで、俺に言ってくれなかったんだよっ？」



「‥だって義高‥わたしのこと、嫌いでしょ？」





＊＊



義高が私といる時間なんてほとんどないじゃない。


いつからか、碁だけが義高を独占してたじゃない。


私と話さなくなったのも義高からじゃない。






「それって・・お前が俺のこと嫌いなだけだろ？」





ちょっと低くて強めの声で義高は言った。


怒ってる。




「お前が嫌いだからって、俺のせいにすんなよ」




うわ、めっちゃ怒ってる。


今まで聞いたことがないくらい低い声。


ちょっと怖かった。








「私は義高のこと嫌ってないよ。
　けど、今までそこまで仲良くなかったじゃない」





ねぇ、義高。

私たちの時間ってどこで止まってるのかな。

こうして話してても、知らない義高がそこにいる。



＊＊




わからない。

何を考えているかわからない。



俺たちにはやっぱり、知らない間にできた


大きな溝があって、俺たちじゃ埋められないのかもしれない。





「俺は、友達以上だと思ってたよ」








目を丸くしたあいつがいて、


自嘲気味に笑っていったんだ。





「もうちょっと、早く聞きたかったわよ」




おわり