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夜明けの群青

目が覚めたらまだ午前3時で、外は薄暗い闇のまま。
もうひと眠りしようとも思えないほど頭が冴えている。

ベッドの下には昨日叩きつけたスマートフォン。

ああ、だからか。
昨日知らなくてもいいようなことを知ってしまった。


『有名タレントの熱愛発覚!?お相手は和谷プロ棋士』


もちろん嘘だと思いたい。
だって先週もその前の週も私と電話してたんだもん。
そりゃあ付き合ってたわけじゃないけど、でも和谷からは何も聞いてないもん。

ネット記事のコメントは『この前の企画番組で共演してたよね！』『お似合いだと思ってました』『和谷プロかっこいいもんね』

和谷は私のこと好きなのかもしれない。
そう思ってたから、昨夜はあんなにショックを受けたんだ。

スマホを拾い上げて、画面にひび割れがないことを確認する。
けれど、通知欄には何もない。

……そうだよね。
もし記事がデマなら、和谷から何か言ってくれるはずだもんね。

時計を見ると、午前3時12分。
心臓の鼓動が妙に大きく聞こえる。

聞いてみればいいじゃん……

心の中で小さく呟く。
でも、それができるなら、こんな時間に目を覚まして悶々としてない。

和谷がプロになってから、私たちの関係は少しずつ変わってきた。
前みたいに気軽に連絡を取ることも減ったし、会える頻度も少なくなった。
でも、それはお互い忙しいからだって、自分に言い聞かせてた。

──だけど。

本当に、私のこと好きだったの？

スマホの画面に指を滑らせ、和谷の名前をタップする。
コール音がやけに長く感じる。

「……はい？」

驚いたような声。
この時間だから当然だ。

「起こしちゃった？」

「いや……どうしたの？」

どうしたの、なんて。
聞きたいことは山ほどあるのに、喉の奥が詰まって言葉が出てこない。

「……ごめん。なんでもない」

そう言って通話を切ろうとした瞬間、

「ちょっと待って」

和谷の声が、静かな夜に響いた。

「もしかして……見た？」

やっぱり、分かってるんじゃん。

「……うん」

「そうか」

静寂が落ちる。

聞きたい。
でも、怖い。

『お前とは違うんだよ』
もし、そんなことを言われたら。

でも、今はまだ夜明け前。
夜明けの群青の中で、私は彼の本当の答えを待っている。
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