※伊角さん目線


✦　偽装チョコ　✦


「あ、伊角さん」

休憩の合間、和谷と自販機のそばでジュースを飲んでいると雪下が声をかけてきた。

「伊角さんってチョコ好き？」

いたずらっ子のような笑みを浮かべる彼女は、何か企んでいるのか俺は身構えた。後ろから奈瀬が呆れた口調で教えてくれた。

「もう少しでバレンタインでしょ？詩織が伊角さんにチョコあげたいんだって」

そこでもうバレンタインの季節だと気付く。

「伊角さんに義理チョコあげたいんだけど」

「･･･義理、ねえ」

雪下の義理という言い方に少し違和感を覚えながらも、

「チョコ好きだよ。義理でも貰えるなんて嬉しいな」

そう返すと、雪下は喜んで奈瀬と向こうへ行ってしまった。

「伊角さん、モテるねえ」
「和谷っ」

空のジュース缶をゴミ箱に捨てる和谷を横目に盗み見る。どことなく苛立っているような、むしゃくしゃしているような、そんな雰囲気を漂わせている。

ははーん、と俺は勘づいた。

「和谷もチョコ貰えるといいな？」
「な、なんのことだよ伊角さん」

少し頬が赤いぞ和谷。お前もまだまだだな。
差し詰め雪下に対するヤキモチだな。

「なんでもないって。まあ、雪下からのチョコ楽しみだけどな」

そうやってふくれっ面してるの自分で気付かないのか？
子供じみた態度に俺は笑うのを必死に堪えた。






そしてバレンタイン当日。

「はい、伊角さんに義理チョコ！」

「ありがとう、雪下」

対局を終えて、帰り支度を整えていると例の如く雪下が紙袋を持ってやって来た。紙袋から1つリボンで結ばれた袋を取り出して目の前に差し出されたチョコを俺は受け取った。

「伊角さん、義理だからね」
「はいはい分かってるよ」

寄ってきた和谷が恨めしそうな視線を送っていると肌で感じる。

「和谷、はいこれ」
「え、な、なんだよっ」

そんな和谷に雪下が紙袋から包みを取り出し、和谷に手渡した。同じようにリボンが結ばれたそれはチョコだと見て分かった。

「ついでよ、ついで。伊角さんに義理チョコを作ったついで！」

「･･･サンキュー」

「･･･いい？ついでなんだからね？」

「わ、わかってるって！」


そんな口調の和谷だが、俺にはニヤけているようにしか見えない。もらったチョコを大事そうに鞄に入れる姿が微笑ましい。

ふと雪下を目で追ってみる。
彼女の頬がどことなく紅く染まっていて、彼女は和谷を見つめていた。その視線に彼が気付くことなく「帰ろうぜ？」と俺の肩を叩いた。


「和谷、良かったな」
「な、なにがだよ伊角さん」
「雪下からチョコ貰いたかったんだろ？」
「ち、ちげーし！そんなことねえって！」

和谷はそう言いつつ雪下と同じように頬を染めた。


「あ、もしかして！」
「どうしたんだよ。伊角さん」


突然立ち止まった俺を不思議そうに見ている。



「俺のチョコって、もしかして偽装なんじゃないか？」

「は？」

「だから、義理と見せかけたチョコ」

「本命じゃなくて？」

「うん」

「じゃあ、俺のも？」

「ああ、そうか･･･！これは偽装チョコだ！」


なるほどな。
雪下は和谷にチョコを渡すために、俺に一旦義理チョコを渡して本命の和谷にチョコを「ついで」なんて言って渡したのか。


「つまり伊角さん。これはチョコだけどチョコじゃないってこと？」

「そうだよ和谷、良かったな！」


謎が分かってすっきりしたな。
帰ったら今日の碁を振り返ってみることにしよう。
和谷と改札で別れた俺の足取りは軽やかだった。


取り残された和谷が「結局俺のは何チョコなんだよ？」なんて言ってたなんて俺は知る由もなかった。


偽装チョコ
元ネタ：あたしンち37話「バレンタインデーっ」