後1ヶ月か
　他の奴らはほとんど登校していないけどさ
　単位が足りない俺は、補習の為に学校へ。

　留年も覚悟してたけど
　先生達は俺が居ると困るらしい。

　まぁ、思い当たる節はあるけどさ
　たかが喧嘩に授業中の居眠り
　これって悪い事なのか？

　降りかかる火の粉をはらって
　学費を稼ぐ深夜バイト。

　それくらい皆んなやって····
　
　チッ！面倒な奴らが居やがる
　よりによって校門の前で待ち伏せか。

　1人、2人、全員で15人
　今まで俺と縁のある奴らがお揃いだ
　どうする？さすがに此処では手出しをしないだろうけどさ、場所を変えてもな。

　15人は多過ぎるだろう、なぁ？

　俺は20ｍ程先で歩みを止めた
　この距離なら逃げ切る自信がある
　ボコられると判っていて突っ込むのはバカ者だ。

　「おい、何してるんだよ！そんな所じゃぁ話しも出来やしない！」
　リーダー格の1人が声を張る。

　話しだって？

　「今更なんの用があるんだ！」
　俺も応えてみる。

　「いいから！こっち来いよ！」
　リーダーの目はいつもと違って心なしか穏やかに見える。

　どうする？アイツを信じてみるか。

　俺は両手をズボンのポケットに突っ込み、距離を詰める。両手を収めたのは敵意の無い事を示した訳だが、果たして奴らに通用するか？

　距離が近くなるとリーダーが両手をズボンのポケットに収める。

　それを見た他の奴らも両手をポケットへ。

　どうやら、やり合うつもりが無い事は伝わったらしい。だが油断は禁物、警戒しながらリーダーの前に立つ。

　でも、やる気が無いのならば何故皆んなして集まったんだ？それをリーダーに聞こうとした時、奴の口から思いがけない1言が。

　「オマエ、卒業出来るんだってな」

　「はぁ？」思わず間抜けな1言が。

　「はぁ、じゃねーよ」リーダーは呆れた様に応える。

　「じゃあ、ありがとうございます」
　俺はリーダーに頭を下げた。

　「おいおい、そんなつもりでって！まぁいいか」

　だったら何のつもりだ？俺の頭の中で、なにかがグルグル回りだす。

　「とーにかく、今日は1言礼がしたくてな」

　リーダーの言の葉で更に頭の中がグルグル回る。コイツこんなキャラだったっけ？

　「コホン！」
　「まぁ、なんだオマエのおかげで俺達も1人前の度胸と腕っぷしがついたよ」
　「今までの関係がチャラになる訳じゃ無いけどよ、卒業したらもうバカは止めろよ！」

　俺の頭のグルグルが収まる。

　リーダー以下、全員が真剣な目で俺を見る。

　「そうだな、オマエにそう言われたら大人しく過ごす事にするよ」
　「でもさ、どうしても許せない奴が現れたら····」

　リーダーは俺の言の葉を遮り。

　「それでもダメだ！オマエは真っ当な道を歩け！」

　リーダーは右手を広げ俺の胸に当てた。

　手のひらから熱い鼓動が伝わってくる。

　「判ったよ、オマエの誠意に応えよう」
　俺はありったけの思いを込めた。

　リーダーは手を離すと
　「判りゃいいんだよ」

　そう言い残し手を振って仲間共々去って行く。

　さて、これは伝えておいた方がいいかな
　「おーい！オマエらの耳と鼻に付いてるピアス、喧嘩中に何度引き千切りたい衝動にかられた事か。気を付けた方がいいぞー！」

　アイツらは揃って耳に手を添えて俺の方を振り返る。

　リーダーが1言
　「余計なお世話だ！」

　

終