しっぽや(No.174～197)
まだ興奮しているストロベリーを連れ、俺たちは自宅マンションに向かった。
「料金の方どうしましょうか、契約書とかも交わしてないし」
まさかこんなに早く見つけてもらえると思ってなかったので、うやむやのままだったのだ。
「うーん、正直俺、その辺よくわからなくて
いつも黒谷、っと、うちの所長が決めてたから」
久那の言葉で『職員が優秀でもブラックな企業あるからな』俺は気を引き締めた。
「石間さんが良ければ、一緒に事務所に来て契約書書いたりして欲しいんだけど…」
久那は俺よりかなり背が高いのに『上目遣い』とも見えるオドオドした瞳で聞いてきた。
「事務所に連れ込んで、絵とか壷とか買わせる気？」
警戒して聞くと
「うちはお店屋さんじゃないから、何も売ってないよ？
石間さん壷欲しいの？あれって邪魔じゃない？落とすと割れちゃうし」
彼は不思議そうな顔になった。
『また、何かズレた感じ』
そう思ったが、どう説明したらよいか分からない違和感のため、面倒くさくなった俺は事務所行きを了承した。
家に帰ると母親とブルーベリーも病院から帰ってきていた。
ブルーは何針か縫ったが、骨に異常は見られないとのことでホッとした。
ストロベリーを病院に連れて行く事を頼み、俺はマンション前で待っている久那のところに向かって行く。
俺を見て顔を輝かせる久那は、学校から家に帰った後の俺を迎えるダブルベリーに似ていて『微笑ましい』なんて感じてしまった。
日が傾き始め、夕方の気配が色濃くなってきた道を２人で歩く。
ストロベリーが見つかって安心した俺は、ランチを食べそびれていたことに気が付いた。
昼過ぎに来てもらっていた久那も、それは一緒だろう。
「すいません、お昼まだですよね
事務所で料金払ったら、何か食べに行きません？奢ります」
久那は笑顔で
「じゃあ、もう少し石間さんと居られるんだ」
そんなことを喜んでいた。
「和泉（いずみ）で良いよ、年、そんなに違わないでしょ？
久那って、大学出てすぐ就職した感じ？」
「和泉…澄んでいてキレイな名前、ピッタリだね
ああ、俺、学校って行ったことないんだ」
特に気にした風でもない久那の告白に、俺の方が居たたまれなくなってしまった。
その空気を誤魔化すよう
「駅に行く前に、せめて何か飲まない？あそこ、自販機あるから
俺はブラックコーヒーにしよう
久那は？甘い方が良い？疲れてるだろ？」
明るくそう聞いてみた。
「甘くて、ミルク入ってるのが良いな」
彼からの返事があまりに可愛いものだったので
「じゃあ、ミルクセーキなんてどう？」
ちょっとキワモノを勧めてしまう。
「それ、飲んでみたい！」
単純に喜ぶ彼に『大丈夫かな？』と思いつつミルクセーキ缶を渡す。
プルタブを開けるのに少し手間取っている様だったが、一口飲んで
「凄い美味しい！」
目を見開いて大仰に驚いていた。
そんな彼を見ながら飲むコーヒーは、ブラックなのに何だか甘い気持ちになるものだった。
しっぽや事務所はビルと言うにはこじんまりした３階建ての建物の２階にあった。
階数案内板に『ペット探偵しっぽや』と書かれており、きちんとした企業に見えた。
久那がノックして扉を開けると
「お帰り～、長毛同士、発見できた？」
所長席と案内が出ているデスクから、３０代半ばの和風な感じの男が近付いてきた。
先ほど俺の電話に出た声だ。
「うん、何とか発見保護できたよ
で、彼が依頼主の石間 和泉さんなんだけど、その」
久那はエヘヘッと笑い、俺の肩をそっと抱く。
イヤラシいと言うよりは大型犬に寄り添われたようで、俺も満更でもない気持ちになっていた。
「ああ…、そうなんだ、こんなことってあるんだね
大々的に事務所を構えて良かった」
久那を見て目元をほころばせる彼は、『ブラック企業の鬼上司』には見えなかった。
「あの、まだ料金をお支払いしていないし契約書も交わしていないのでこちらに伺いました
計算して金額を出してください、この場で支払います」
そう切り出すと
「契約書はこちらです、料金は…どうしようか
探すのに何時間くらいかかった？」
所長は話を久那に振り、久那は困った顔で俺を見る。
「４時間くらいだと思いますよ」
昼過ぎから夕方まで付き合ってもらったので、だいたいそんなものだろう。
「４時間…よくポスターで『時給１０００円』って見かけるから、４０００円かな」
所長の意味不明な計算の後
「俺がもっと早く見つけられれば、少ない金額で済んだのにごめん」
更に意味不明な久那の謝罪が続く。
「いや、俺、大学生だけど、ちゃんとした金額払えますから」
「ああ、学生さん？学生ってもっと安いよね９５０円くらいだっけ？
じゃあ、えっと３８００円で…」
「アルバイトの時給じゃあるまいし、俺ん家金持ちだから正規の金額払えます！
１時間１００００円プラス出張費で、５００００円で良いですね」
混乱しすぎていた俺は、ボッタクリを警戒していたはずなのに相手の提示価格の１０倍以上の金額を申し出てしまうのだった。
「それじゃ貰いすぎだよ、だって俺、和泉にはもう貰ってるもん
ミルクセーキ買ってもらったの、凄く美味しいやつ」
久那の言葉で、所長の顔がまた緩んだ。
「そうか、じゃあもう十分だね
ありがとうございます、石間さん」
深々と頭を下げられ、このバカらしい押し問答はこれ以上進展させようが無いことを悟る。
「わかりました、料金はミルクセーキと言うことで了承です
その代わり、彼に服を仕立てさせてもらいますから」
俺は久那を指さし、断固とした口調で言い切った。
２人は呆気にとられた顔をして
「「何で？」」
心底不思議そうに言ってくる。
「何でも何も、この人の背広、全然サイズが合ってないじゃないですか
袖も裾もツンツルテン、生地も作りも安物の量販品、せっかく格好いいのに台無だよ！」
そう、俺は初めて久那にあったときからそれが残念で仕方なかったのだ。
色々事情があるのだろうと突っ込まずにいたのだが、ここにきて俺のモヤモヤが爆発してしまった。
「新郷と同じの着回してるから？でも俺、この色が落ち着くんだよね
白久とか大麻生のだと、ズボンが緩くて歩いてると落ちてきちゃうし」
「久那、それ、２人には言わないであげて
毛で誤魔化されてるけど、君の体型かなりスレンダーなんだから」
２人は何やらコソコソ話している。
確かに久那は身長の割にかなり細身なので、吊しの背広を選ぶのは難しそうだった。
犬や猫を探すとなると汚れることもあるだろうし、オーダースーツを着るわけにはいかないとは思う。
が、それにしたって、もう少し何とかならないものか。
俺は久那のコーディネートをしたくてたまらなくなっていた。
久那に似合う服をデザインしてみたい、それを卒業制作として発表したいとすら思っていたのだ。
「ここの仕事終わった後とか休みの日とか、少し俺に付き合ってモデルやってよ
何着か作ってあげるから、それで今回の依頼料の件はチャラだ」
たんなる学生でしかない俺の尊大な申し出だったのに
「俺、また和泉に会えるの？もっと和泉と一緒に居られるの？」
久那は瞳を潤ませて感激しているように見えた。
「良かったじゃないか、石間さんのお役に立つよう頑張るんだよ」
所長はトンチンカンなアドバイスをしている。
かくして俺は『久那』と言う、どこかズレていて魅力的な専属モデルを手に入れたのだった。
それから久那と過ごす時間は、俺にとって楽しいものだった。
彼はかなり世情に疎く、時に祖父母と話しているような気持ちにさせられた。
家に連れて行って両親に紹介すると、始めは久那の大きさに怯えていた母親だが『なんてお利口さん』とすぐにメロメロになり、父親に至っては『健気で忠実な最高の友』と最初から手放しで気に入っていた。
格好悪いところを見られたと思ったのかストロベリーは慣れるのに少し時間がかかったが、ブルーとは直ぐに打ち解け一緒に散歩に行く仲になっていた。
俺も、優雅で優美でいてヤンチャで朗らかな彼に強く惹かれていく。
今までに出会ったどんな人間より、彼は俺の心を捕らえていた。
そして、彼の方も俺のことが好きだと言うことを隠そうともしなかった。
最初に会った時から、彼は一途で真っ直ぐな瞳を向けてくれていた。
そんな俺たちが身体の関係になるのに、長い時間はかからなかった。
父親は海外出張中、母親はダブルベリーを連れて泊まりがけでの新作撮影会、誰もいない自宅の自室というベタ中のベタなシチュエーション。
それまでも人目を盗んでキスくらいはしていたが、相手に対する想いが高まっていた俺達は、それだけでは満足できなくなっていたのだ。
もっと触れたい、もっと深く繋がりたい。
久那には少し窮屈な俺のベッドの中で俺たちは結ばれ、何度も何度も相手に対する熱い想いを解放する。
その想いは胸の深いところに降り積もり、燃え上がる情熱になっていった。
初めて久那に抱かれた後
「和泉どうしよう、俺、幸せすぎて怖い
また、大事な人を守りきれなくて何も出来なくて、絶望の淵に落ちるのが怖いよ
こんなにも和泉が好きなのに、ずっと和泉と居たいのに、和泉を守れるなら何だってする
俺を置いていかないで、和泉
俺の帰る場所でいて」
俺を抱きしめる彼の腕は微かに震えていた。
その言葉で、俺の他に彼に大事な人が居たらしき事がわかってしまったが
『でも、今の久那の隣にいるのは俺だ
過去は過去、最終的に久那が選んだのは俺なんだ』
俺は相手に対して勝ち誇った気持ちになっていた。
「久那、愛してる、これからも一緒に居よう
卒業制作の評価が良かったら、母親のアシストしながら自分のブランドを立ち上げるよ
七光りだろうが何だろうが、一番手っ取り早いからさ
また、モデルしてくれるんだろ」
久那の胸に顔を埋め、甘えるように囁いてみる。
「もちろんだよ、俺のすべては和泉のものだ」
その答えに大いに満足し、俺は安らかな眠りに落ちていく。
幸せに浸る子供の俺には、久那の葛藤を思いやることが出来ないのだった。
「料金の方どうしましょうか、契約書とかも交わしてないし」
まさかこんなに早く見つけてもらえると思ってなかったので、うやむやのままだったのだ。
「うーん、正直俺、その辺よくわからなくて
いつも黒谷、っと、うちの所長が決めてたから」
久那の言葉で『職員が優秀でもブラックな企業あるからな』俺は気を引き締めた。
「石間さんが良ければ、一緒に事務所に来て契約書書いたりして欲しいんだけど…」
久那は俺よりかなり背が高いのに『上目遣い』とも見えるオドオドした瞳で聞いてきた。
「事務所に連れ込んで、絵とか壷とか買わせる気？」
警戒して聞くと
「うちはお店屋さんじゃないから、何も売ってないよ？
石間さん壷欲しいの？あれって邪魔じゃない？落とすと割れちゃうし」
彼は不思議そうな顔になった。
『また、何かズレた感じ』
そう思ったが、どう説明したらよいか分からない違和感のため、面倒くさくなった俺は事務所行きを了承した。
家に帰ると母親とブルーベリーも病院から帰ってきていた。
ブルーは何針か縫ったが、骨に異常は見られないとのことでホッとした。
ストロベリーを病院に連れて行く事を頼み、俺はマンション前で待っている久那のところに向かって行く。
俺を見て顔を輝かせる久那は、学校から家に帰った後の俺を迎えるダブルベリーに似ていて『微笑ましい』なんて感じてしまった。
日が傾き始め、夕方の気配が色濃くなってきた道を２人で歩く。
ストロベリーが見つかって安心した俺は、ランチを食べそびれていたことに気が付いた。
昼過ぎに来てもらっていた久那も、それは一緒だろう。
「すいません、お昼まだですよね
事務所で料金払ったら、何か食べに行きません？奢ります」
久那は笑顔で
「じゃあ、もう少し石間さんと居られるんだ」
そんなことを喜んでいた。
「和泉（いずみ）で良いよ、年、そんなに違わないでしょ？
久那って、大学出てすぐ就職した感じ？」
「和泉…澄んでいてキレイな名前、ピッタリだね
ああ、俺、学校って行ったことないんだ」
特に気にした風でもない久那の告白に、俺の方が居たたまれなくなってしまった。
その空気を誤魔化すよう
「駅に行く前に、せめて何か飲まない？あそこ、自販機あるから
俺はブラックコーヒーにしよう
久那は？甘い方が良い？疲れてるだろ？」
明るくそう聞いてみた。
「甘くて、ミルク入ってるのが良いな」
彼からの返事があまりに可愛いものだったので
「じゃあ、ミルクセーキなんてどう？」
ちょっとキワモノを勧めてしまう。
「それ、飲んでみたい！」
単純に喜ぶ彼に『大丈夫かな？』と思いつつミルクセーキ缶を渡す。
プルタブを開けるのに少し手間取っている様だったが、一口飲んで
「凄い美味しい！」
目を見開いて大仰に驚いていた。
そんな彼を見ながら飲むコーヒーは、ブラックなのに何だか甘い気持ちになるものだった。
しっぽや事務所はビルと言うにはこじんまりした３階建ての建物の２階にあった。
階数案内板に『ペット探偵しっぽや』と書かれており、きちんとした企業に見えた。
久那がノックして扉を開けると
「お帰り～、長毛同士、発見できた？」
所長席と案内が出ているデスクから、３０代半ばの和風な感じの男が近付いてきた。
先ほど俺の電話に出た声だ。
「うん、何とか発見保護できたよ
で、彼が依頼主の石間 和泉さんなんだけど、その」
久那はエヘヘッと笑い、俺の肩をそっと抱く。
イヤラシいと言うよりは大型犬に寄り添われたようで、俺も満更でもない気持ちになっていた。
「ああ…、そうなんだ、こんなことってあるんだね
大々的に事務所を構えて良かった」
久那を見て目元をほころばせる彼は、『ブラック企業の鬼上司』には見えなかった。
「あの、まだ料金をお支払いしていないし契約書も交わしていないのでこちらに伺いました
計算して金額を出してください、この場で支払います」
そう切り出すと
「契約書はこちらです、料金は…どうしようか
探すのに何時間くらいかかった？」
所長は話を久那に振り、久那は困った顔で俺を見る。
「４時間くらいだと思いますよ」
昼過ぎから夕方まで付き合ってもらったので、だいたいそんなものだろう。
「４時間…よくポスターで『時給１０００円』って見かけるから、４０００円かな」
所長の意味不明な計算の後
「俺がもっと早く見つけられれば、少ない金額で済んだのにごめん」
更に意味不明な久那の謝罪が続く。
「いや、俺、大学生だけど、ちゃんとした金額払えますから」
「ああ、学生さん？学生ってもっと安いよね９５０円くらいだっけ？
じゃあ、えっと３８００円で…」
「アルバイトの時給じゃあるまいし、俺ん家金持ちだから正規の金額払えます！
１時間１００００円プラス出張費で、５００００円で良いですね」
混乱しすぎていた俺は、ボッタクリを警戒していたはずなのに相手の提示価格の１０倍以上の金額を申し出てしまうのだった。
「それじゃ貰いすぎだよ、だって俺、和泉にはもう貰ってるもん
ミルクセーキ買ってもらったの、凄く美味しいやつ」
久那の言葉で、所長の顔がまた緩んだ。
「そうか、じゃあもう十分だね
ありがとうございます、石間さん」
深々と頭を下げられ、このバカらしい押し問答はこれ以上進展させようが無いことを悟る。
「わかりました、料金はミルクセーキと言うことで了承です
その代わり、彼に服を仕立てさせてもらいますから」
俺は久那を指さし、断固とした口調で言い切った。
２人は呆気にとられた顔をして
「「何で？」」
心底不思議そうに言ってくる。
「何でも何も、この人の背広、全然サイズが合ってないじゃないですか
袖も裾もツンツルテン、生地も作りも安物の量販品、せっかく格好いいのに台無だよ！」
そう、俺は初めて久那にあったときからそれが残念で仕方なかったのだ。
色々事情があるのだろうと突っ込まずにいたのだが、ここにきて俺のモヤモヤが爆発してしまった。
「新郷と同じの着回してるから？でも俺、この色が落ち着くんだよね
白久とか大麻生のだと、ズボンが緩くて歩いてると落ちてきちゃうし」
「久那、それ、２人には言わないであげて
毛で誤魔化されてるけど、君の体型かなりスレンダーなんだから」
２人は何やらコソコソ話している。
確かに久那は身長の割にかなり細身なので、吊しの背広を選ぶのは難しそうだった。
犬や猫を探すとなると汚れることもあるだろうし、オーダースーツを着るわけにはいかないとは思う。
が、それにしたって、もう少し何とかならないものか。
俺は久那のコーディネートをしたくてたまらなくなっていた。
久那に似合う服をデザインしてみたい、それを卒業制作として発表したいとすら思っていたのだ。
「ここの仕事終わった後とか休みの日とか、少し俺に付き合ってモデルやってよ
何着か作ってあげるから、それで今回の依頼料の件はチャラだ」
たんなる学生でしかない俺の尊大な申し出だったのに
「俺、また和泉に会えるの？もっと和泉と一緒に居られるの？」
久那は瞳を潤ませて感激しているように見えた。
「良かったじゃないか、石間さんのお役に立つよう頑張るんだよ」
所長はトンチンカンなアドバイスをしている。
かくして俺は『久那』と言う、どこかズレていて魅力的な専属モデルを手に入れたのだった。
それから久那と過ごす時間は、俺にとって楽しいものだった。
彼はかなり世情に疎く、時に祖父母と話しているような気持ちにさせられた。
家に連れて行って両親に紹介すると、始めは久那の大きさに怯えていた母親だが『なんてお利口さん』とすぐにメロメロになり、父親に至っては『健気で忠実な最高の友』と最初から手放しで気に入っていた。
格好悪いところを見られたと思ったのかストロベリーは慣れるのに少し時間がかかったが、ブルーとは直ぐに打ち解け一緒に散歩に行く仲になっていた。
俺も、優雅で優美でいてヤンチャで朗らかな彼に強く惹かれていく。
今までに出会ったどんな人間より、彼は俺の心を捕らえていた。
そして、彼の方も俺のことが好きだと言うことを隠そうともしなかった。
最初に会った時から、彼は一途で真っ直ぐな瞳を向けてくれていた。
そんな俺たちが身体の関係になるのに、長い時間はかからなかった。
父親は海外出張中、母親はダブルベリーを連れて泊まりがけでの新作撮影会、誰もいない自宅の自室というベタ中のベタなシチュエーション。
それまでも人目を盗んでキスくらいはしていたが、相手に対する想いが高まっていた俺達は、それだけでは満足できなくなっていたのだ。
もっと触れたい、もっと深く繋がりたい。
久那には少し窮屈な俺のベッドの中で俺たちは結ばれ、何度も何度も相手に対する熱い想いを解放する。
その想いは胸の深いところに降り積もり、燃え上がる情熱になっていった。
初めて久那に抱かれた後
「和泉どうしよう、俺、幸せすぎて怖い
また、大事な人を守りきれなくて何も出来なくて、絶望の淵に落ちるのが怖いよ
こんなにも和泉が好きなのに、ずっと和泉と居たいのに、和泉を守れるなら何だってする
俺を置いていかないで、和泉
俺の帰る場所でいて」
俺を抱きしめる彼の腕は微かに震えていた。
その言葉で、俺の他に彼に大事な人が居たらしき事がわかってしまったが
『でも、今の久那の隣にいるのは俺だ
過去は過去、最終的に久那が選んだのは俺なんだ』
俺は相手に対して勝ち誇った気持ちになっていた。
「久那、愛してる、これからも一緒に居よう
卒業制作の評価が良かったら、母親のアシストしながら自分のブランドを立ち上げるよ
七光りだろうが何だろうが、一番手っ取り早いからさ
また、モデルしてくれるんだろ」
久那の胸に顔を埋め、甘えるように囁いてみる。
「もちろんだよ、俺のすべては和泉のものだ」
その答えに大いに満足し、俺は安らかな眠りに落ちていく。
幸せに浸る子供の俺には、久那の葛藤を思いやることが出来ないのだった。
