しっぽや(No.102～115)
side＜URA＞
ソウちゃんの正体が判明した後も、俺達の関係はあまり変わらなかった。
変わらなければいけないことはわかっている。
けれども俺はその１歩を踏み出せないでいた。
「急がなくてもかまいません、一緒にいられるだけで幸せなのですから」
そう言ってくれるソウちゃんの優しさに甘えて、ダラダラと今までのような暮らしを続けている。
金が尽きたため、ソウちゃんにお小遣いを貰っている状態だ。
「生活資金なのですから、遠慮せずお使いになってください」
甘えながらも『犬のヒモ』みたいな今の自分を情けないと思えるだけのプライドはあった。
『プライドじゃ食ってけない』
とは言え、もう身体を売ることは考えられなかった。
ソウちゃんの正体である『化生』の関係者は、思ったより多かった。
今暮らしているマンション自体、オーナーは化生であるらしい。
マンションを管理している不動産屋のゲンちゃんとは顔見知りになって、今では親しく口をきいていた。
ゲンちゃんはお堅い職業なのに気さくで朗らかだし、俺みたいな人間のことをバカにしたような目で見ないのがありがたかった。
「飼い主が出来るとファミリータイプの部屋に引っ越せるけど、どうする？」
ソウちゃんを正式に飼い始めてすぐに、ゲンちゃんからそんな相談を受けた。
この部屋はワンルームだけど広めだしソウちゃんは荷物が少ないから、今のところ不便は感じていなかった。
「この部屋でけっこう楽しくやってるから、何だかんだ思い出深い場所なんだよなー
日中ソウちゃんほとんど居ないんで、俺の城みたいなもんだし」
「つまり、引っ越すのが面倒くさいんだな」
「そゆこと
あと部屋数多いと、掃除めんどい
って文句言うほど、きっちり掃除なんてしてないけどね」
俺とゲンちゃんは顔を見合わせて笑いあった。
「荷物増えてからだと引っ越しは更に面倒くさくなると思うんだが…
まあ、思い出があるんなら良いやな
手狭だと感じたら、連絡くれや」
住む場所の問題は、こうしてあっさり片付いてくれた。
定住できる場所が決まると、祖父母に連絡先を教えた方が良いのか悩んでしまう。
親代わりに俺を育ててくれたのに家出同然で飛び出してきたんで、顔を見せに行くのは気が重いことであった。
『爺ちゃん真面目な人だから、男と同棲してるなんて知ったら卒倒するかも』
うやむやにしてしまいたい気持ちもあったが、俺はソウちゃんの記憶を見ているのだ。
ソウちゃんも爺ちゃんに会いたいのではないか、俺はそんな風に感じていた。
悩んだ末、俺はソウちゃんの仕事が休みの日に、一緒に家に帰ってみることにする。
事前にそれを説明してしまうと俺にとってもプレッシャーになるので、ダマでソウちゃんを連れ出した。
少しでも真面目に見えるようにとスーツを着せて行ったせいか、爺ちゃんはソウちゃんを警察関係者と勘違いしてしまった。
俺を庇おうと土下座する爺ちゃんに、目頭が熱くなってしまう。
俺がこの家を出た数年の間で、爺ちゃんはすっかり年を取ってしまっていた。
ソウちゃんは生前の飼い主である爺ちゃんとの再会を、とても喜んでくれた。
爺ちゃんも婆ちゃんもソウちゃんのことを気に入ってくれて、俺と一緒に暮らしていると言っても『身元引受人』みたいなもんだと思ったようだ。
俺達の関係を変な風に勘ぐられなくて、ホッとする。
ソウちゃんのこと『美人局（つつもたせ）』みたいな人だと思われたらどうしようという心配は、杞憂（きゆう）に終わった。
そして俺よりも元の飼い主である爺ちゃんの方にソウちゃんが心引かれたら、と言う心配もなくなり、マンションへの帰り道、俺はとても清々しい気持ちになっていた。
「ソウちゃんといると、ちょっとずつでも前に進めるよ
何かそーゆーの、気持ちいいな」
俺は部屋に戻るとソウちゃんに抱きついた。
俺を包み込んでくれる彼の逞しい腕に抱かれると、心が安らいでいく。
「ウラのお役に立てることが喜びです
どうぞ、何なりとご命令ください」
頼もしい言葉を聞きながらも
『でも、あればっかりは自分でやらないとダメだよな』
俺はその事を考えて暗鬱な気分になってしまう。
日野と約束していたのに未だに実行できていない『ヤバいデータの消去』が、次なる問題として俺の前に立ちはだかっていた。
「俺がソウちゃん以外の奴に抱かれても、俺のこと嫌いにならない？」
流石に、身体をエサにしないとあいつを油断させられそうになかった。
しかしソウちゃんは俺の言葉を聞いても、何だかピンとこない顔をしている。
『そっか、犬だからそのへん感覚ズレてんだ』
きっとソウちゃんにとっては俺があいつに抱かれるより、俺が黒谷の頭でも撫でる方が大問題だろう。
何をしてもソウちゃんなら俺の味方でいてくれる、そう思うだけで勇気がわいてきた。
「何でもない、シャワー浴びてエッチしよ」
そう誘うと
「はい」
彼は優しい瞳で俺を見てくれる。
俺達はいつものように甘い夜を過ごすのであった。
爺ちゃんのとこに帰ってから数日後、俺は覚悟を決めると久しぶりにあいつのスマホに連絡を入れてみた。
驚いたことに、あいつの方から荷物を引き上げて出ていってくれと言ってきた。
どうも、新しいオモチャを手に入れたようだ。
『心配させたくて暫く連絡しなかったのに、何だよそれ』
とか何とか、俺はまだ未練があるフリをして、あいつの自尊心をくすぐってやった。
チヤホヤされることに慣れきってるあいつは、あっさりと俺の嘘に騙されてくれた。
嫌なことはさっさと終わらせるにかぎるので、俺はその日のうちにあいつのマンションに出向いて行った。
着替えを鞄に詰め込む俺に、あいつはなめ回すような視線を向けてくる。
『ちっ、格好良さげなこと言ってたって、俺に未練タラタラじゃねーか
あいつ好みに着飾ってきすぎたか
でもこれ、まだ俺の身体がエサとして有効ってことだよな』
俺は心の中で盛大にため息を付くと
「金はいらないからさ、分かれる前にもう１回だけ抱いて」
シオらしくそう懇願してやる。
案の定、あいつはそれに飛びついてきた。
『あー、こいつ、本当に下手くそ
ソウちゃんとした後だと、マジそう思うぜ
金貰わないと、やってらんねーレベル
途中で寝そうになるとか、俺もやる気無さ過ぎだけどな』
何とか苦行を終えた俺は
「シャワー浴びてきて、その間に消えるよ
貴方の記憶の中で、最後はきれいにいなくなりたいから」
そんな最後のお願いをする。
自分で言ってて意味不明の頼みに、あいつは『困った奴だな』と言わんばかりの顔で頷いた。
『どんだけバカなんだ』
心底呆れながら、俺はあいつが部屋に戻ってくる前にデータ削除に取りかかる。
あいつ自身もヤバいデータであることはわかっているので、以前にＰＣ等複数の場所に保存していないと言っていたのは救いであった。
ロックもかけてない置きっぱなしのスマホを操作して、本体及びクラウドの画像データを消去する。
ついでに電話帳やそのバックアップデータも消去しまくってやった。
それからテーブルの角を利用してスマホ自体をへし折り、そこにペットボトルに入っていたジュースをぶちまける。
『金出せばデータを復活させられないこともないだろうけど、それをやるにはリスクが高すぎんだろう
電話帳はまだしも、あの写真はヤバいもんな』
宗旨（しゅうし）替えしてデータの保管場所を変更していないことを祈りつつ、俺はその場を立ち去った。
用の無くなったマンションを、俺は二度と振り返らなかった。
口直しとばかりに、俺はその晩ソウちゃんに首輪と鎖を着けて警察犬プレイをしてみることにした。
素肌に黒い首輪を着けたソウちゃんは凄く格好良くて、見ているだけでもゾクゾクする。
そんな彼を鎖で繋ぎ『こんなに凄い犬が、自分だけの犬である』と言う優越感を十分味わった。
ソウちゃんも、飼い犬としての自分を満喫しているように見えた。
目に見える形で俺に所有されていることに誇りと喜びを感じているようで、いつもより反応が激しかった。
当たり前だが、あいつとするより何倍も気持ち良い。
何度も求め合い繋がりあって、俺達は２人の時間を楽しんだ。
情熱の果ての安らぎの時間、日野との約束を果たしたことを伝えると
「お疲れさまでした」
彼は俺が何をしたのか深く聞こうとはせず、労（ねぎら）うように強く抱きしめてくれる。
俺が何か望まないことをしてきたということを、察してくれているようだった。
「うん、これからはもう、ソウちゃんだけのものになるから」
俺は愛しい飼い犬の温もりを感じ、幸せのうちに眠りに落ちるのであった。
『さて、厄介なことはあらかた片付いたけど
仕事、どうしよう…』
俺は最後の難関を前に、少し途方に暮れていた。
ソウちゃんは自分が養うから仕事は無理にしなくて良い、と言ってくれている。
元警察犬であるソウちゃんにとって、自分が働いて飼い主が賃金を得るということに全く違和感は感じていないどころか、それが当たり前だと思っている節があった。
『そりゃ、訓練士は犬の世話が仕事だけどさ』
今の俺は家事手伝い、とは言えない程度の家事しかやっていない。
料理はソウちゃんに作ってもらっている。
俺が作るのはパックの飲み物を混ぜるだけの、アイスミルクティーだけだ。
飼い犬の栄養管理をしているのには、ほど遠かった。
洗濯は乾燥機付きの全自動洗濯機まかせの上、スーツやシャツ類は懇意のクリーニング店に頼んでいた。
俺が洗うものはタオルやハンカチ、下着や靴下と言った小物ばかりで、シーツなどの大物はソウちゃんが洗ってくれている。
ソウちゃんは自分の物はきちんと片付けているし、料理をした後の洗い物もしてくれるので掃除する場所もそんなにないのだ。
それでも俺がスマホや家電の新しい機能を教えると、感心したように聞いてくれて
『ウラと居ると勉強になって助かります』
そんな健気なことを言ってくれるのであった。
ソウちゃんの正体が判明した後も、俺達の関係はあまり変わらなかった。
変わらなければいけないことはわかっている。
けれども俺はその１歩を踏み出せないでいた。
「急がなくてもかまいません、一緒にいられるだけで幸せなのですから」
そう言ってくれるソウちゃんの優しさに甘えて、ダラダラと今までのような暮らしを続けている。
金が尽きたため、ソウちゃんにお小遣いを貰っている状態だ。
「生活資金なのですから、遠慮せずお使いになってください」
甘えながらも『犬のヒモ』みたいな今の自分を情けないと思えるだけのプライドはあった。
『プライドじゃ食ってけない』
とは言え、もう身体を売ることは考えられなかった。
ソウちゃんの正体である『化生』の関係者は、思ったより多かった。
今暮らしているマンション自体、オーナーは化生であるらしい。
マンションを管理している不動産屋のゲンちゃんとは顔見知りになって、今では親しく口をきいていた。
ゲンちゃんはお堅い職業なのに気さくで朗らかだし、俺みたいな人間のことをバカにしたような目で見ないのがありがたかった。
「飼い主が出来るとファミリータイプの部屋に引っ越せるけど、どうする？」
ソウちゃんを正式に飼い始めてすぐに、ゲンちゃんからそんな相談を受けた。
この部屋はワンルームだけど広めだしソウちゃんは荷物が少ないから、今のところ不便は感じていなかった。
「この部屋でけっこう楽しくやってるから、何だかんだ思い出深い場所なんだよなー
日中ソウちゃんほとんど居ないんで、俺の城みたいなもんだし」
「つまり、引っ越すのが面倒くさいんだな」
「そゆこと
あと部屋数多いと、掃除めんどい
って文句言うほど、きっちり掃除なんてしてないけどね」
俺とゲンちゃんは顔を見合わせて笑いあった。
「荷物増えてからだと引っ越しは更に面倒くさくなると思うんだが…
まあ、思い出があるんなら良いやな
手狭だと感じたら、連絡くれや」
住む場所の問題は、こうしてあっさり片付いてくれた。
定住できる場所が決まると、祖父母に連絡先を教えた方が良いのか悩んでしまう。
親代わりに俺を育ててくれたのに家出同然で飛び出してきたんで、顔を見せに行くのは気が重いことであった。
『爺ちゃん真面目な人だから、男と同棲してるなんて知ったら卒倒するかも』
うやむやにしてしまいたい気持ちもあったが、俺はソウちゃんの記憶を見ているのだ。
ソウちゃんも爺ちゃんに会いたいのではないか、俺はそんな風に感じていた。
悩んだ末、俺はソウちゃんの仕事が休みの日に、一緒に家に帰ってみることにする。
事前にそれを説明してしまうと俺にとってもプレッシャーになるので、ダマでソウちゃんを連れ出した。
少しでも真面目に見えるようにとスーツを着せて行ったせいか、爺ちゃんはソウちゃんを警察関係者と勘違いしてしまった。
俺を庇おうと土下座する爺ちゃんに、目頭が熱くなってしまう。
俺がこの家を出た数年の間で、爺ちゃんはすっかり年を取ってしまっていた。
ソウちゃんは生前の飼い主である爺ちゃんとの再会を、とても喜んでくれた。
爺ちゃんも婆ちゃんもソウちゃんのことを気に入ってくれて、俺と一緒に暮らしていると言っても『身元引受人』みたいなもんだと思ったようだ。
俺達の関係を変な風に勘ぐられなくて、ホッとする。
ソウちゃんのこと『美人局（つつもたせ）』みたいな人だと思われたらどうしようという心配は、杞憂（きゆう）に終わった。
そして俺よりも元の飼い主である爺ちゃんの方にソウちゃんが心引かれたら、と言う心配もなくなり、マンションへの帰り道、俺はとても清々しい気持ちになっていた。
「ソウちゃんといると、ちょっとずつでも前に進めるよ
何かそーゆーの、気持ちいいな」
俺は部屋に戻るとソウちゃんに抱きついた。
俺を包み込んでくれる彼の逞しい腕に抱かれると、心が安らいでいく。
「ウラのお役に立てることが喜びです
どうぞ、何なりとご命令ください」
頼もしい言葉を聞きながらも
『でも、あればっかりは自分でやらないとダメだよな』
俺はその事を考えて暗鬱な気分になってしまう。
日野と約束していたのに未だに実行できていない『ヤバいデータの消去』が、次なる問題として俺の前に立ちはだかっていた。
「俺がソウちゃん以外の奴に抱かれても、俺のこと嫌いにならない？」
流石に、身体をエサにしないとあいつを油断させられそうになかった。
しかしソウちゃんは俺の言葉を聞いても、何だかピンとこない顔をしている。
『そっか、犬だからそのへん感覚ズレてんだ』
きっとソウちゃんにとっては俺があいつに抱かれるより、俺が黒谷の頭でも撫でる方が大問題だろう。
何をしてもソウちゃんなら俺の味方でいてくれる、そう思うだけで勇気がわいてきた。
「何でもない、シャワー浴びてエッチしよ」
そう誘うと
「はい」
彼は優しい瞳で俺を見てくれる。
俺達はいつものように甘い夜を過ごすのであった。
爺ちゃんのとこに帰ってから数日後、俺は覚悟を決めると久しぶりにあいつのスマホに連絡を入れてみた。
驚いたことに、あいつの方から荷物を引き上げて出ていってくれと言ってきた。
どうも、新しいオモチャを手に入れたようだ。
『心配させたくて暫く連絡しなかったのに、何だよそれ』
とか何とか、俺はまだ未練があるフリをして、あいつの自尊心をくすぐってやった。
チヤホヤされることに慣れきってるあいつは、あっさりと俺の嘘に騙されてくれた。
嫌なことはさっさと終わらせるにかぎるので、俺はその日のうちにあいつのマンションに出向いて行った。
着替えを鞄に詰め込む俺に、あいつはなめ回すような視線を向けてくる。
『ちっ、格好良さげなこと言ってたって、俺に未練タラタラじゃねーか
あいつ好みに着飾ってきすぎたか
でもこれ、まだ俺の身体がエサとして有効ってことだよな』
俺は心の中で盛大にため息を付くと
「金はいらないからさ、分かれる前にもう１回だけ抱いて」
シオらしくそう懇願してやる。
案の定、あいつはそれに飛びついてきた。
『あー、こいつ、本当に下手くそ
ソウちゃんとした後だと、マジそう思うぜ
金貰わないと、やってらんねーレベル
途中で寝そうになるとか、俺もやる気無さ過ぎだけどな』
何とか苦行を終えた俺は
「シャワー浴びてきて、その間に消えるよ
貴方の記憶の中で、最後はきれいにいなくなりたいから」
そんな最後のお願いをする。
自分で言ってて意味不明の頼みに、あいつは『困った奴だな』と言わんばかりの顔で頷いた。
『どんだけバカなんだ』
心底呆れながら、俺はあいつが部屋に戻ってくる前にデータ削除に取りかかる。
あいつ自身もヤバいデータであることはわかっているので、以前にＰＣ等複数の場所に保存していないと言っていたのは救いであった。
ロックもかけてない置きっぱなしのスマホを操作して、本体及びクラウドの画像データを消去する。
ついでに電話帳やそのバックアップデータも消去しまくってやった。
それからテーブルの角を利用してスマホ自体をへし折り、そこにペットボトルに入っていたジュースをぶちまける。
『金出せばデータを復活させられないこともないだろうけど、それをやるにはリスクが高すぎんだろう
電話帳はまだしも、あの写真はヤバいもんな』
宗旨（しゅうし）替えしてデータの保管場所を変更していないことを祈りつつ、俺はその場を立ち去った。
用の無くなったマンションを、俺は二度と振り返らなかった。
口直しとばかりに、俺はその晩ソウちゃんに首輪と鎖を着けて警察犬プレイをしてみることにした。
素肌に黒い首輪を着けたソウちゃんは凄く格好良くて、見ているだけでもゾクゾクする。
そんな彼を鎖で繋ぎ『こんなに凄い犬が、自分だけの犬である』と言う優越感を十分味わった。
ソウちゃんも、飼い犬としての自分を満喫しているように見えた。
目に見える形で俺に所有されていることに誇りと喜びを感じているようで、いつもより反応が激しかった。
当たり前だが、あいつとするより何倍も気持ち良い。
何度も求め合い繋がりあって、俺達は２人の時間を楽しんだ。
情熱の果ての安らぎの時間、日野との約束を果たしたことを伝えると
「お疲れさまでした」
彼は俺が何をしたのか深く聞こうとはせず、労（ねぎら）うように強く抱きしめてくれる。
俺が何か望まないことをしてきたということを、察してくれているようだった。
「うん、これからはもう、ソウちゃんだけのものになるから」
俺は愛しい飼い犬の温もりを感じ、幸せのうちに眠りに落ちるのであった。
『さて、厄介なことはあらかた片付いたけど
仕事、どうしよう…』
俺は最後の難関を前に、少し途方に暮れていた。
ソウちゃんは自分が養うから仕事は無理にしなくて良い、と言ってくれている。
元警察犬であるソウちゃんにとって、自分が働いて飼い主が賃金を得るということに全く違和感は感じていないどころか、それが当たり前だと思っている節があった。
『そりゃ、訓練士は犬の世話が仕事だけどさ』
今の俺は家事手伝い、とは言えない程度の家事しかやっていない。
料理はソウちゃんに作ってもらっている。
俺が作るのはパックの飲み物を混ぜるだけの、アイスミルクティーだけだ。
飼い犬の栄養管理をしているのには、ほど遠かった。
洗濯は乾燥機付きの全自動洗濯機まかせの上、スーツやシャツ類は懇意のクリーニング店に頼んでいた。
俺が洗うものはタオルやハンカチ、下着や靴下と言った小物ばかりで、シーツなどの大物はソウちゃんが洗ってくれている。
ソウちゃんは自分の物はきちんと片付けているし、料理をした後の洗い物もしてくれるので掃除する場所もそんなにないのだ。
それでも俺がスマホや家電の新しい機能を教えると、感心したように聞いてくれて
『ウラと居ると勉強になって助かります』
そんな健気なことを言ってくれるのであった。
