「最近、鬼宿が参ってる?」
「らしいんだよ・・・バイトも人付き合いも限界みたいで・・・美朱。鬼宿を励ましてやってくれ!!」
「だけど・・・鬼宿、本当に忙しそうだし、あたしで相手になるかな」
「そこでだ、ほれ!!!!」
奎介が美朱に、温泉の券を二枚手渡した
「疲れには、温泉って言うだろ!?俺から既に鬼宿に薦め済だから、二人で今度の土日に行ってこいv」
「お兄ちゃん・・・用意早い」
だけど、これは美朱にとっては好機だった
そういえばしばらく鬼宿と会ってないなーと最近気づきだしたから

ブロロロロロ
「運転させて、ごめんね?」
「全然平気!!夕城プロに、まぢ感謝だよ!!結構いい場所みたいだからv」
鬼宿は、普段通りの笑顔を見せてくれた
「参ってるって・・・」
「ん?」
「ううん!!何でもない!!」
美朱は、いつ鬼宿の話を聞いてあげようか迷っていた

温泉や夕食を堪能し、部屋でのんびりする
「いやー気持ち良かったvよかったなー美朱!!」
「うんv後で、卓球しようv」
「そうだなv」
すっかりラブラブになってしまった二人
そこで、美朱は鬼宿と向き合う
「・・・・・・あのさ。鬼宿。最近、大変そう・・・だよね?」
「え?」
「あたしさ・・・鬼宿の力になれないかなって・・・少しだけでもいいから」
「美朱・・・」
「ごめん!!こんな年下が力になれる事なんてないかもしれないけど・・・だけど、あたしばっか助けてもらって・・・」
鬼宿は呆気に取られていたが、ふっと微笑んだ
「大丈夫・・・ごめんな?夕城プロから聞いたのか?」
「あ・・・うん」
「俺、顔に出てるかな?みんなに心配かけないようにしてるんだけど」
「それは・・・無理してるだけだよ!!そんなのみんな気づいてるよ・・・」
美朱だって、気づいてない筈はなかった
「ごめんな」
寂しそうに微笑む彼が、痛々しい
バイト先で学校でどんな目に遭ってるのか
全てを聞いてあげる事はきっと出来ないかもしれないけれど
そっと、美朱は鬼宿を抱きしめた
「あたしの前では、無理しないで?鬼宿のしんどそうな顔・・・あたし、見たくないよ」
彼女のいたいけな願いに、鬼宿の胸は痛くなった
「美・・・朱・・・」
鬼宿は、美朱を抱きしめた
愛は、こんなにもすぐ傍にあったんだ

「おはようございます!!」
気を取り直して、その次の日出勤
また、小田島と気まずい作業になるが
しかし、店長から告げられた言葉
「小田島が、橋から転落した」
それは、信じがたい言葉だった