「いたたっ・・・あれ？生きてる？」
玲春は、暗い谷底で目を覚ました
「あたしも運がいいわね・・・」
「玲春！！」
遠くで、翼宿の呼ぶ声が聞こえる
「このまま見つからない方がよかったりして・・・」

「そうだな。その方がよい」

途端に、背後から声がして振り向く
「あ・・・」
「奇遇だね。わたしも、この谷底でさまよっていたところだよ」
「嘘・・・あたし達をずっと見張ってたんでしょ・・・？」
黒炎の姿
「実に面白い。歯がゆくて見ていてイライラする２人だよ」
「馬鹿にしないで・・・」
「何を意地を張っているのだ。傍にいたいならいたいと言えばよいのではないか？」
「あんたに助言されるほど困ってないわよ！」
「どうだ・・・？いっその事、わたしと恋に落ちてみないか？」
黒炎が玲春の顎を引き上げる
「今や、紅南など昔ほどの権力はない。これから西廊は間違いなく繁栄し豊かな生活を送れるぞ？そうすれば、お前の命は生かしてやってもいい」

バシッ

玲春の平手が、黒炎の頬を打った
「つっ！」
「お断りよ！！あたしも柳宿も、紅南が大好きなの！紅南にずっと忠誠を誓ってきた！今までもこれからもずっと！！」
「玲春・・・！」
黒炎の瞳が、カッと見開かれる
「玲春！！」
大好きな別の声が聞こえる
「翼宿・・・」
「黒炎・・・貴様！！」
「誤解をするな。わたしが彼女を落とした訳ではない。今日は退散するとしよう。君にかみつかれては玲春に指一本触れられない」
黒炎は、ニヤリと玲春に微笑んだ
「また会おう・・・玲春」
そのまま、暗闇に姿を消す

「おい・・・お前、何を話してた？何もされなかったんか？」
翼宿は、玲春の肩を掴んだ
その時、玲春に恐怖が襲った
「おい・・・？」
「怖い・・・」
玲春は、翼宿にしがみついた
一人になって初めて感じた孤独
黒炎の嫌らしい目つき
自分の中の大切なものが奪われそうになる恐怖を感じた
翼宿に意地を張ったからこその代償だ
「うん・・・すまんな、さっきは。何か傷つける言い方してもうた」
そっと頭を撫でる翼宿
「いいの・・・あたしが素直になれないから」
「・・・・・・・・え？」

「ねえ・・・話があるの」

素直になれればきっと何かが変わる筈
そう思ったんだ