「紡木さん！？」

　紡木さんの声に振り返った時、ザザザッと落ち葉を掠める音が立って、数ｍ先がすでに闇で潰されていた。

　すぐ脇が急な坂、誤って足を滑らせた？

　紡木さんの姿がない現実に背筋が寒くなった。

「紡木さんっ！！」

「あ…ノブくん？　ココ、ココ…」

　僕の悲鳴に、紡木さんの申し訳なさそうな小さな声。

　紡木さんはほんの二、三歩滑った所で尻もちをついていた。

　でも、全く見えなかったんだ。本当に焦った。

「あぁもう…びっくりさせないで。立てる？」

「…っ痛」

　伸ばした僕の手に掴まろうとした紡木さんは、顔をしかめてすぐにうずくまってしまった。

「ゴメ…足、挫いちゃったみたい…両方…」

「そんな…っ」

　まずい状況になった。どんどん暗くなる。いるのは登山ビギナーの僕だけ。

　スマホを取り出す…圏外。

「っ…
　おーい！
　おーい！
　助けて下さい！
　山口さん、
　近くにいますか！？
　おねがい…っ
　ここに来て…っ！！」

　有らん限りの声を振り絞って叫んだ。

　カタカタと身体を震わす紡木さんの背中をさすりながら、「大丈夫、大丈夫だよ」と声を掛けながら。



「ノブくん…
　ゴメ…ンね…私のせい…
　考え事、してて足元をよく見てなかっ…

　私…
　つらい…
　みんなの前で恋人として振る舞えないの…

　なんでかなぁ…
　ダメなのかなぁ…

　でもそれ言ったら…
　剣ちゃんに嫌われ…うぅっ…」



　紡木さんが口元を押さえてそう言って

　ふと

　僕に寄り掛かった

　紡木さんの額が僕の胸にくっついて

　ヤバイ

　僕の鼓動が紡木さんにバレてしまう

　そう思ったのに

　僕の両腕は無意識に

　紡木さんの身体をきつく取り巻いた

　紡木さんが固まったのが分かる



　でも

　僕達は

　そのままでいたんだ





「ツムちゃん！？　ノブ！？　どうした！？　どこだ！？」

　という山口さんの叫ぶ声が届くまで。





…