そういう世の中の縮図が、駅だった。

　駅の構内は、浮浪者達が稼ぐにあたって、格好の場所だった。

　駅には、生き延びようとする孤児達が沢山いた。



　その中に、高志（たかし）という名前の18になる少年がいた。

　戦後、孤児となり、坊主頭だったのが伸びに伸びて、目も耳もすっかり隠れた。

　駅内の太い柱を頼りにもたれかかり、床に尻をついて、靴磨きで少しばかりの金を稼いで、命を繋ぎ止めていた。

　親を戦火で失い、ひとりで生きてきた。

　稼ぎは、高志を健康な体に戻してはくれなかった。

　栄養失調の、一歩手前。

　水は沢山あったし、食べ物も少ないながら駅の露店で買える。

　高志の徒歩範囲は、この狭い駅の中のみだった。

　客がいつ来るか分からないから、ずっと座りっぱなし。

　いつしか、腰が抜けたようにすぐに立てなくなった。

「いらっしゃい」

　客が来ると、さっきまでの虚ろな瞳がどこかへ飛んで、高志の顔が驚くほど笑みで満ちて明るくなる。

　催眠術みたいに、高志はそれを繰り返すだけだった。





…