元はというと…梓さんの友達の家で生まれた仔犬達の里親を探していた、その中の一匹がイッサ。

　それを梓さんが両親を猛説得して、後藤家で迎え入れた。イッサにとったら梓さんがご主人様、それはそれは大事に育てられた。

　ごはん作りもお散歩も梓さんが率先してやっていた、樹深達の手ももちろんあったんだけど。

　それが…梓さんにカレシが出来てから…

　カレシとの時間を最優先する梓さんは、家でのお世話はするものの、散歩に連れていくのをやめてしまった。

　徐々に梓さんとイッサの密な時間は減っていって…

　時折姿のない梓さんを探すイッサを見るのはしのびない、と樹深は言った。

「…そういや俺、さっきバイト中の梓ねえちゃんに会ったぞ。
　カレシも…三浦だっけ、いた」

「え」

「なーんかな。やーな感じなのな。
　ちゃんと名乗んねーし。って、俺もまともな挨拶できてねーけど。にしたってさぁ。
　梓ねえちゃん、アレのどこがいいんだ？」

　三浦の態度を思い出して口を尖らす俺に、樹深は吹き出した。

「…ふっ、ほんとに。っていうか、辛辣なコメントだね、しかも呼び捨て(笑)」

「だってよー。あんな…梓ねえちゃんに対しても偉そうに。釣り合ってねーよ。別れねぇかな」

「(笑)(笑)
　…本当に…俺ね、好きじゃないんだよ、あの人。
　母さんが仕事でいない日を狙って家に来てた、その度に俺とイッサを追い出して…ずっと散歩に行ってろ、って。
　一時期、ほんとひどくて…母さんが一度きつく言ってくれたから、それ以来うちには来なくなったけどね」

　樹深の暗い所に触れた気がした。

　部活に入れば家にいる時間を減せると前に言ってたのは、そこからか。

「こんな話してごめん」

　樹深は空を仰いで申し訳なさそうにつぶやいたけど、どこか、スッキリしたようにも見えた。





…