「う…っわ、ビックリした、どっから沸いて出たんだよオメー」

「人をムシみたいに言うねキミは。ま、集中してるトコ遮るのもアレかと思って忍び寄ったのも…悪いっちゃ悪いか」

　右側へ思いきりのけぞった俺なんてお構いなしに、キャップをつまみながら額を流れる汗を手の甲で拭う柏木。

　それじゃ足りなくて、色気の無いショルダーバッグからフェイスタオルを出して、「あ"ー、あっつ」と言いながらしばらく前髪の生え際辺りを押さえていた。

　のけぞった体勢のまま柏木を見る、コイツなんでそんな男みたいなの。

　カッコも持ち物も仕草も、汗でくしゃくしゃになった前髪さえ、俺には無いかっこよさみたいなものが滲み出ていて、ちくしょー、そうつぶやきそうになった。

「外、そんなに暑かったか？　すげー汗。しっかり拭いとかないと風邪ひくぞ」

　店内は空調がガンガン効いていて、薄手の上着が欲しいくらい。かあちゃんによく言われる台詞そのままを柏木に投げ掛けると、柏木はすぐにぶはっと吹き出した。

「キミはおかんか。まあ、忠告は聞いとく。私汗っかきなんだよ、ちょっと走っただけでもさ…いやんなる」

　走ってきたの？　何で？　と声を出す前に、柏木はささっと首回りや腕も拭いて、財布以外の荷物を俺の席の隣にドンと置いた。

「買ってくるから、荷物見ててよ。
　あ、スコアのここ、この段階で足さないと違ってきちゃうよ…こうして、こう。
　ふっ、こんなストライク続き、プロでもなきゃお目にかかれないとは思うけど」

　ちゃちゃっと俺の付けたスコアを添削して注文カウンターへ向かっていった柏木の背中を、呆然と見送った。

　ナニアイツ、ボーリング詳しいの？？　ページの最後の、とうちゃんの回答を見ると、柏木の添削は大正解だった。

　必死に覚えようとして、俺ってバカみたい？

　柏木が飄々としてスマートにこなすから、俺はこんな嫉妬じみた感情を持ってしまう。





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