「エルさん、なんだって？」

「うん…来月、こっちに帰れるって。
　それから…ほら、また絵を描いてくれた」

　シーナが便箋と一緒に入っていた紙を広げて僕に見せた。

「風船がいっぱい。でも、変わった形の風船だね？」

「あっシーナ、これ気球だよ！　わあ、すごい！」

「気球？？」

「そう。熱気をこの上の部分へ上げてね、袋が膨らんだ浮力で飛ぶんだ。
　このカゴ、ゴンドラっていうんだけど、ここに人が乗るんだよ。
　実はね今、アストラおじさん達がこっちで飛ばす為の気球を作ってるんだ」

「え、ほんと！？」

「完成はもう少し先だけど…そしたらね、実験的にルニアと漆黒城の間で飛ばすんだって。
　上手くいけば…空での配達が出来るし、森の中を通らずにお城に簡単に来れる。
　親方達やおじさん達にも、シーナ頻繁に逢えるようになるよ」

「わあ…そうか、だからおじさま、お城の広い所とっといて、なんて手紙に書いたんだ(笑)　すごく楽しみだなぁ…
　あ、サザン座って座って。おかみさんのお弁当食べよう？」

　僕達はやっと席について、食べながらまだ話は尽きない。

「そうそう、それから…これ、やっぱり返す」

「え？」

　腰に着けてたバッグから取り出した物を、シーナの手元に滑らせた。

　秘密の部屋で見つけた、シーナとねえさんの絵。

「サザン…なんで？」

　シーナが首をかしげる。

「だって…僕の家には合わないよ。なんか、格式高くって。
　それに…
　お父さんが描いたんでしょ？　それ」

「！」

　そうなんだ、絵の裏に【Dalfone】、シーナのお父さんの名が記してあった。

「お父さんの遺品だよ…シーナが持ってないとダメだよ。
　それにしても、シーナのお父さん、エルさんみたいに上手なんだね。
　あ、だからシーナはエルさんの事気に入ってるんだ？」

「なっ。やだな、サザン。私と彼はそんなんじゃ…ちがうんだってば」

　シーナが顔を真っ赤にしながら否定するのが可笑しくて、僕はケラケラと笑った。

　僕の家に置きっぱなしの、エルさんが描いてくれたスケッチも、一緒に持ってくればよかったかな。

　でもあれは…出来れば、僕がずっと持っていたい。

　あれには、僕と一緒に過ごしたシーナが沢山描かれているから。





…