僕は早速、アストラおじさんの所へ通信を飛ばした。僕達の家には誰もいないはず、親方達が戻っているとも思えない。

　なかなか向こうが受信してくれなかった。知らない所からの発信だから、怪しまれていたのかもしれない。

　ツー、ツー、と沢山音を聞いた果てにガチャリ、

『もしもし、どなたですか？　ドーゾ』

　最後に聞いてからまだ1週間くらいしか経ってなかったのに、もうずっと前のような気がする。

　信頼の厚いアストラおじさんの声を聞いて、僕は心底安堵したんだ。

「おじさん、僕だよ。サザンです」

『サザン！！』

　僕のうわずった声を聞くと、おじさんは歓喜の声を上げた。

　その後ろから、アルテとベスタおばさん、そしてなんと、親方とおかみさんの声もあった。

『サザン！　無事なのかい！？　シーナは！？
　あぁもう、妙な胸騒ぎがして向こうを早く切り上げて戻ってきたら、あんた達の姿が無いから…！
　アストラから知る限りの事を聞いて、気が気じゃなかったんだからねぇ…！』

　おかみさんがわぁわぁと泣きながら喋るのを、僕とシーナは肩を縮み込ませながら聞いた。

　その後で親方が代わり、僕はこれまでの事をかいつまんで話した。

『なるほどなぁ…そういった経緯で、シーナは記憶をなくして俺達と出逢ったんだなぁ』

　親方は感慨深げに言った。

『なぁシーナ。
　せっかく記憶が戻ったというのに、お前さんの住処の城が焼けちまって…
　サザンと一緒に帰ってこい。また皆で今まで通り暮らそうや』

　親方のこの言葉に、じいやさんが憤慨した。

「姫様！
　漆黒城を、王とお妃と共に過ごされたあの城を、手離すと申されるか…！？
　それは、それはなりません、そんな酷な事だけは、どうか…！！」

　じいやさんの涙ながらの訴えに、シーナもすっかり同調した。

「うん…私も…お城をあのままにしておけない…」

　すると、横からアストラおじさんがひとつ提案をした。





…