「あぐうぅっ…！」

　ゼノスは刺された脚を抱えて、苦しげに床に転げた。

　ガルバは言葉を発しない、失神したのだ。

　ボウガンを思いきり振り上げた私は、その反動で貧血を起こして、目の前がぐらりと揺れた。

「シー…げほっ、シーナ」

　サザンが喉元を押さえながら私へ駆け寄り、手を差し伸べる。

　その手を私は取れなかった、腕が上がらない。

　サザンは私のすぐ傍まで来ると、着ていたシャツの長袖をビリッと引き裂いて、それを小さく畳んで頭部の出血部に強く宛がった。

　もう片方の袖も破って、宛がった布ごと私の頭にきつく巻いた。

　単純な処置だけれど、これだけでも私の気は十分に休まった。

「…ぬおぉ、貴様ら、逃さぬぞ…！」

　ゼノスが鬼の形相で杖を振り上げた。

　が、矢の痛みがまた走ったのか、大きく身体が崩れ落ちて、その拍子に杖がカランと床を打った。

　すると先端がポッキリ折れて──そこから炎がぼうっと噴き出した。

「「！！！」」

　そしてそれは、床をあっという間に火の海にした。

　窓から吹き込んだ風が、私を焼こうと周りに置いていた藁を全て撒き散らしていて、それに火が移ったのだ。

　幸いにも私とサザンは風上に、窓を背にしていたので炎が飛んでは来なかった。

「ううう、くそっ、くそっ…！　げほげほっ！！」

　巻き上がる煙は全てゼノス兄弟の方へ流れて、彼らにすると手も足も出ない状況に追い込んだ。

　ゼノスの苦渋たっぷりの声を聞きながら、私ももうだめだ、思った。私にはひとかけらも逃げる力が残っていない…

　だけど、サザンがまだ諦めていなかったのだ──

　私の脇から手を入れて、肩に私の重みを乗せて、短く言った。

「行くよ。外へ出るんだ」





…