「あんた達こそ、何なんだ…！？
　何故こんな…シーナを、この城を、こんなことにした理由は何なんだ…！？」

　奥歯をギリギリと食い縛っていそうな、サザンの怒りに満ちた顔。

　それと対極に、ゼノスは不気味なほどに冷笑する。

「くっくっ…ユリシーナよ、そいつはお前の護衛か…？
　こんな小さな…くっくっくっ！　笑わせてくれるではないか」

　合いの手でガルバがひーっひと卑下た引き笑いを飛ばす。

　そして冷たい眼差しをサザンに向けて、ゼノスは続けた。

「どこの馬の骨か知らぬが…全てはそこの黒い王女に話した…同じ話をする気は毛頭ないのだ…
　あるとするならば…
　この魔女を火炙りの刑に処そうとしたところを…
　お前が割って入ってきて怒り心頭だという事だ！！」

　言い終わるや否や、ゼノスは杖の握りの部分を直角に折り曲げた。

　すると、そこから炎が勢いよくほとばしって、まるでたいまつのようになった。

　私の足回りに藁が沢山積まれて固められていた。ここに火を点けるつもりなんだ。

　火はすぐに回るだろう。そうなったら、サザンまで焼け死んでしまう。

　サザンお願い、私なんて置いて逃げて。

　サザンの背中に叫ぼうとしたその時、

「そんな事させるもんか…」

　サザンが低く呟いた。

「ザザの遺志を継ぐんだ、
　僕が、
　シーナの命を消させはしない…！！」

「───」

　サザンあなたは…どこまで知っているの…？

　少なくとも…

　私とザザが深く関わっている事を、

　ザザがもうこの世にはいない事を、

　それだけは知ってしまっているんだと…

　サザンのその言葉で解って、視界が涙で揺れた。



　…後ろ手に縛られた縄が、プツッと音を立てて緩んだ。





…