●月○日

　シーナが少しずつ持ち直してきた。
　でも城主さまは…
　お願い、お食事を摂って。



　　　●月△日

　夜中に園庭で怪しい人影。なんだろう。
　すぐにいなくなってしまった。



　　　●月Ｘ日

　また園庭に怪しい人影。
　よく見たらひとりはこのお城の庭師。
　こんな夜中に何を…
　城主さまに報告しよう。



　　　●月□日

　なんてこと、とんでもない話を聞いてしまった。
　お城が燃やされる。
　逃がさなければ。

　・
　・
　・

　日記はここで終わっていた。ノートの半分近くが白紙だ。

　胸ポケットにしまっていた、家に落ちていた僕への手紙を広げる。

　この手記と筆跡がおんなじ。ヨレヨレの字。

　それから日付が…僕と親方がシーナを見つけた日の、1週間ほど前だった。

「………」

　僕はしばらくノートの余白を見つめて、静かにそれを閉じた。

　これまでの事を思い興して…涙がボロッと落ちそうになるのを、僕は慌てて手の甲で擦った。

　でも間に合わなかった、一滴、落ちてノートの表紙を弾いた。

　──僕に泣いている暇はない。

　僕は、日記に書かれていた、この小部屋にあるという抜け道を探し始めた。

　隠し扉の開け方が分からなくて、もう向こうへは戻れそうになかった。

　それなら、抜け道を通って別の所へ出た方がいいと踏んだ。

「…あ！」

　あった。机の下の空間の壁に、目立たない切り込み。

　そこをドンドンと叩くと、壁がメリメリと音を立てて、切り込みの範囲で向こうへ倒れた。

　大人は通れない、僕なら匍匐前進で行けそうだ。

　どこに出るか、日記によれば広いテラスに出るはず。グライダーもあるのではないか？　いや、火事で焼けたかもしれない。

　腕や足を擦り、頭を沢山打ちつけながら、僕はこの細く狭いトンネルを進んでいく。

　目に見えない、ねえさんに導かれている気がして、僕は心のどこかで安堵していたんだ。





…