焦げ臭いにおいが風に乗ってやってきた。

　お城は火事に焼けて、だからあんなに真っ黒なのか。

　おばあさんが言っていた、城の改修工事が始まるという話にも繋がるし、僕の読みはまんざら間違っちゃいないと思う。

　だけど、それにしては…人の気配が無い。

　遠目にお城を眺めてみても、工事をしている雰囲気も感じられない。

　僕は庭からお城に向かって歩きだした。

　長い石畳の道を真っ直ぐに歩いた先に階段、そこを上りきると広場に出た。

　正面にはだんだんと近づいてきたお城の大きい門、その前にまた階段が僕を待ち構えていた。

　この広場に足を踏み入れた瞬間、何故だか分からないけど背筋がぞくっとした。

　嫌な気に包まれている気がした。なんだろう。

　僕はゆっくり辺りを見回した。

　とある一画に…高い木の塀、四方に囲って物置だろうか？　扉は無い、けど上は吹き抜けだった。

　僕の背丈の倍ほどの高さだったので、僕はジャンプをして縁を掴み、上半身を乗り上げた。

「…うわあああっっ！！」

　僕の視界に入ってしまったモノに、僕は絶叫した。

　ズルッと塀づたいにお腹で滑り落ちて、地面に足を着いたらそのままへたりこんでしまった。

　なにあれ
　なにあれ
　なにあれ

　吐き気が込み上げて、僕は必死に抑えた。

　でも無理だった、僕はそばにあった植え込みに走っていって、そこで嘔吐した。





　僕が見たのは

　真っ黒に焦げた人の…死体の山だった。





…