僕の中のザワザワが頂点に達した気がする。

　そして、様々な推測が僕を襲い、点と線が繋がりそうで繋がらないもどかしさを感じた。

　手紙に書かれている大事な友だちとは、シーナのこと？

　シーナが着けていた左耳のピアスは、ねえさんのもの？

　シーナは、ねえさんが務めに行ったお城の人？

　だけど、シーナは記憶を無くしていて…ねえさんの名前や写真を見ても、今まで何の反応も示さなかった。

　【永久に家に帰れないかもしれない】なんて、何故ねえさんはこんな事を書いた？

　シーナが僕の所へ来たのも、僕の所からいなくなったのも、お城で悪い事が起きているから？



　…それなら、今僕がするべき事は…



（…ン…ザン、サザン！　居るんでしょう？　早く出なさいよ！　ドーゾ！）

　通信機からの声で、僕ははっとなった。

　リビングに戻り、慌てて通信機の送受信のスイッチを入れる。

『ほらいた！　だから待ってるだけじゃダメなんだってば、パパ！』

　アルテだった。こっちに有無を言わさず、続けて捲し立てる。

『パパから聞いたわよ、シーナいないんだって？
　ほんともう、何やってんのよ！
　シーナ、お迎えが来て本当の家に帰ったかもしれないってのに、のんきに猟なんか出るから』

「えっナニソレ、どういうこと！？」

　僕が声を荒げたので、アルテは一瞬ひるんだ様だった。

　『アルテちょっと代わって』とおじさんが話に入ってきた。

『サザン聞いて。
　シーナには昼前の通信で話しておいたんだけど、昨日、シーナの事を知ってるっぽい人が、大きな男の人だったらしいんだけど、局に来たんだよ。
　近い内にその人が、サザンの家を訪ねに来るかもしれないと…伝えたんだよ。
　こんな酷い天気の続く季節だし、それは当分先になると踏んでたんだけれど…
　でも、アルテの言うように、早々にお迎えが来たのかなぁ。
　でもでも、僕らに黙って、ましてやサザンに何にも言わないで、いなくなるシーナじゃないよねぇ…』





　おじさんのこの話を聞いて、僕はひとつの決意をする。

　僕は通信機に向かって言い放った。





「おじさん。
　僕、しばらく家を空けます。
　もし、親方かおかみさんから僕達のことで連絡が来たら…
　グライダーで出掛けたって伝えておいて」





　僕が今向かうべきは──城だ。





…