「ん…あ…？　…寝ちゃった…」

　僕はひとあくびして目を擦った。

　外の雨はシトシト降りになっていて、虫の声が遠慮がちに響き渡っていた。

　シーナは…整った呼吸で眠っていた。よかった…そっと首に手を宛てると、まだ少し熱いけど大分下がったみたいだ。

　飲ませる為にそばに置いてあった瓶の中の水が空っぽだった。

　汲みにいこうと立ち上がった所で、うう、とシーナが呻いた。

　まだ、苦しそう？

　ベッドの縁に手を置いてやや覗き込むと、シーナはだるそうに後頭部を枕に擦り付けながら首を振る。

　そして…多分寝言、こう言ったのだ…





「うぅ…
　マ…ママ…ママ…
　おねがい…
　キスして…
　そしたら…眠る、から…」





　一瞬息をするのを忘れた。

　シーナのねだるような声を聞いて、身体が痺れさえもした。

　その間にもシーナは「ママ、ママ」と唸され続ける。

　今記憶のないシーナだけれど、夢の中でお母さんに逢えているのかな。やっと逢えて、それでキスをお願いしているんだろうか。

　かつて僕も、かあさんやねえさんにおやすみのキスをしてもらって、安心して眠りについた事があった。

　シーナもそうなら。

　僕は、布団から出ているシーナの片手を下から持ち上げて、甲にキスをした。これはねえさんが僕にやっていたやり方だった。

　そして芋づる式に思い出した。

　気圧に弱くてしょっちゅう痛めていた僕のこめかみに、かあさんがキスをしてくれた事を。





　一瞬、意識が飛んだように思う。



　気付いたら、



　前髪の生え際をそっと掻き上げて、



　シーナの額に唇を宛てていた。





（──何をしてんだ、僕は！？）

　身体がカッと熱くなって、飛ぶようにシーナから離れた。

　そしてそろそろと後ずさりをして、シーナがまた安らかに寝息を立てるのを遠目で確認すると、ものすごい勢いで自分の部屋に駆け込んだ。

　ベッドにダイブして、さっきの自分の行動を思い巡らせて、

「は、あ、あ」

　全身の熱を追い出すように、深く呼吸をした。

　とんでもない事をしでかしてしまったと思えば思うほど、生々しく刻み込まれたのを痛感した。



　──唇に伝わったシーナの肌の感触と、



　──鼻をくすぐったシーナの匂いと、



　──僕の指の間をシーナの美しい黒髪がさらさらと流れた様を。





　シーナ、僕のした事…気付かないよね？





…