「ううん、拓けた場所で描きたいんだって…だからここに案内したの」

　私が答えるのをふーんと聞きながら、アルテはまた空を見上げる。

「またサザンがギャアギャア言っても知らないよ～」

　クククと笑いを噛み殺しながらアルテが言う。

　そうかもしれない。私とエルさんがここに来たのを知って、何で来たの？　って…ぶすっとしたサザンの顔しか思い浮かばない。

　そう考えて私も空を見上げていると、上空のサザンと目が合った(気がした。実際はサザンはゴーグルを掛けてて、視線なんて見えやしない)。

　サザンはふいと顔を背けて、グライダーを向こうの方へゆっくり旋回させた。

　徐々に高度が下がって見えるけど、まだ降りる気はないみたい。

「ほらエルさん！　シーナを描くんでしょ？　早くしないと日が暮れるよ！
　ほらシーナ！　アンタはこの岩にでも座りなさい！」

　急にアルテに腕を引っ張られて、すぐそこにあった座り心地のよさそうな岩にお尻を着いた。

　エルさんはアルテに声を掛けられるまで、スケッチブックに何か描き込んでいたけれど、座らされた私を見て「今準備するね」とイーゼルやキャンパスをセットした。

「あれかぁ、君が手紙で書いてたグライダー。いいね。かっこいいね。つい走り描きしちゃった」

　エルさんはペロッと舌を出しながら、さっきのスケッチブックをくるりと半回転して見せてくれた。

「わあっ」

　鉛筆で、雄々しく翼を広げるグライダー、そして操縦士のサザン、走り描きなんて言ってるけどとんでもない！　今にも動き出しそうな、躍動感が素晴らしい。

「後でよく見せて貰おう…
　じゃあシーナ、しばらくそのままでいてくれるかな…」

　エルさんの言葉で、モデルになる事への緊張が走る。一ミリも動いちゃダメなんだよね？

　するとエルさんはふふっと笑う。

「固くならないで。僕ね、お喋りしながらの方がよく描けるんだ。
　僕は描きながらだけど、シーナは普通に話して」

　そう言われて肩の力が抜けた。

「エルさんエルさん。私絵が出来るところを見ててもいい？」

　アルテは飛行見物に飽きたみたいで、エルさんにそうお願いを申し出ると、「構わないよ」とエルさんは自分の後ろにアルテを促した。





…