明日の準備とやらが粗方済んだ頃にはもう日が暮れて、私とサザンは親方の家で夕飯をごちそうになり、帰途に着いた。

　ランタンを片手に夜道を歩くサザンの後ろをついていく。

「おかみさんってば、あーんなにはりきっちゃって。シーナとエルさんの事なのにさ」

「ふふ…そうだね」

　夕食の席で、おかみさんはずっとテンションが高かった。

　エルさんはどんな顔なのだろう、優しい人かしら、聡明で頼り甲斐があるといい、シーナより背が高くないと…他にも色々言っていた。

　私は容姿について特に気にも留めていなかったので、おかみさんの妄想が楽しくて聞き入っていた。

　でもサザンと親方は苦笑いをして、「おいおい、おまえが見合いするわけじゃねぇんだから」と零していた。

「エルさんが、シーナの絵を描きに来るだけなのにね」

「ウン」

「………」

「…？　サザン？　どうしたの？」

　サザンが急に黙り込んだので、私は声を掛ける。

　するとサザンはクルッと振り返って、ランタンを私の目の前にかざした。

　私の顔が鈍いオレンジに照らされる。

「シーナ。
　シーナは…グライダーの事、もうどうでもいい？」

「えっ？」

　サザンの質問の意味が、よく分からない。答えられないでいると、サザンはこう続けた。

「この半月、シーナはエルさんとの文通でずっと楽しそうだった。
　グライダーの所、来なくなっちゃったよね。僕に譲っちゃったから、尚更かな。
　グライダーが直って、シーナの記憶の糸口になればと思ったけど…
　………
　………
　このままシーナが記憶を戻さないで、シーナがエルさんを気に入って、エルさんもシーナを気に入って、ふたりが一緒になるなら…
　…それもいいかもね」

　言い切って、サザンは再び歩き出した。

　もう家が目の前だったので、サザンはもう私の方を見ずに家の中に入っていった。



　サザン、サザンもおかみさんと同じような事を言う。

　明日はエルさんが絵を描きに来るだけだよ。私はそれが楽しみなだけ。

　それだけなのに…周りが色めき立つのはなぜだろう。

「サザン、明日の事が終わったら、またグライダーの所に行くよ。おやすみ」

　起きてるかどうか分からなかったけど、サザンの部屋の扉越しにそう声を掛けて、自分も床に着いた。





…