メイン会場だけではなくて、港への道すがらにも、お祭りの為の屋台がちらほら出ていた。

　花飾りのお店でアルテが夢中になって、サザンがあくびをしながら退屈そうに待つ、その最中でふと、いいにおいが私の鼻をくすぐった。

「わあ…どこからかな…」

　パンの焼けるにおい。私はフラフラとそのにおいを辿った。

　が、突然においがパッタリと消えて…

「あれっ…ここ…どこ？」

　我に返る。陽が差さない路地裏に迷い込んでしまった。どこから来たのかも分からなくなってしまってる。

　もう子供じゃないのに…情けない。

　途方に暮れていると、すぐそこの扉がキィ、と静かに開いて、フードを深く被ったしわくちゃのおばあさんが顔を出した。

「おやおや…かわいらしいおじょうさんが迷い込んできたねぇ…いらっしゃい」

「え？　あ、えと、こんにちは…え、いらっしゃい…？」

　私が混乱してあわあわしていると、おばあさんはふぇっふぇっと笑う。

「一応占いの店なんだよ。
　おまえさん、この町の者じゃあないね？
　お祭り目当ての観光人だろうが、なにもこんな辺鄙なトコをうろつかんでも(笑)」

　手乗りサイズの小さな水晶玉を私の顔の前にかざして、また笑いだした。

「いやあの…パンのいいにおいがしたので…辿ったらこんな所まで。
　あのおばあさま、この近くにパン屋さんとかありますか？」

「あぁあるよ。
　この道を向こうへ真っ直ぐ…二つ目の十字路を左に曲がってすぐの所に。
　この町一番のパン屋だが…立地が悪くて客の入りがイマイチなのがもったいない(笑)」

　サザン達がいる通りからどれくらい離れているのかな。急にいなくなって心配しているだろう…すぐに合流できるといいけど。

　考え込んでいると、おばあさんが水晶玉越しに私をじっと見た。

「ほぉ…おじょうさんは、同色人種かえ？」





…