それから…二日続けてひどい雨が降ったので、オーリィさんとサザンは【黒い鳥みたいな機械】の所へはおろか、猟にすら行けなかった。

　その間に私の身体はだいぶ回復して、普通に動けるようになった。

　サザンと一緒に家の掃除や料理をしたり、クロエさんに教わりながら獣肉の加工をしたり、我ながら器用にこなす。

「シーナはなかなか器量よしじゃないか。ウチに息子がいたら嫁に貰いたいくらいだ」

　クロエさんは笑いながら言った。



　三日して、森に陽が射した。

　オーリィさんがサザンを迎えに来て、猟へ出ようというところで、

「あの、オー…親方。私もついていっていいでしょうか」

　私がそう申し出ると、オーリィさんもサザンも目を丸くした。

「どうしたの、シーナ」

　サザンが心配そうに聞く。

「私が倒れてたそばにあったっていう機械を…見てみたい。
　私に関係があるのかどうか…見たら何か思い出すかもしれない。
　お願いです、連れていって下さい」

　私の言葉にオーリィさんは少しの間考えたけれど、

「森は深いぞ、はぐれるなよ。
　サザン、お前と俺とでシーナを挟んで進むぞ」

「ハイ親方」

　同行を許された。

　なるべく目立たぬようにとの事なので、私がはじめに纏っていたらしい深緑のローブを身につけた。

「おいサザン、ちょうど集配人が来たぞ。姉ちゃんへの手紙書いたんだろ」

「あっそうだった」

　オーリィさんに言われてハッとしたサザン、もう外へ出た所だったので、まだ家の内側にいた私が、

「ああサザン、私が取りにいく。お姉さんの机の中に入れっぱなしだったよね」

　と言った。

　シーナごめんねぇ、とサザンが言うのを聞きながら部屋に入る、机の引き出しを開けて手紙を取り出した。

　──dear Zaza

　from Southern──


　お姉さんの名前、ザザっていうんだ。

　そんな事を思いながら、私は手紙を持って玄関へ戻っていった。











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