首筋を冷たい空気が撫でて、数年間携えていた重みが無くなったから、私は思わず前につんのめりそうになった。

「動いてはダメ。もう少し…きれいに揃えさせて…」

　ザザは静かに言いながら、襟足を耳たぶより少し下の高さで梳き、前下がりに髪を整えていった。

　ハラハラと、細かい髪の屑が床へ落ちていく。

　最後にローブを軽くはたいて、ザザは私を半回転させて正面に向き合った。

　ザザの家系の色、若葉色の目に私が映っている。

　きっと私の目、世界で唯一と言われた種族が受け継ぐ漆黒の瞳にも、ザザが映っている。

「美しい黒…でも、それもなるべく隠さなければ」

　ザザはテーブルの上に残っていたローブと同じ色のターバンを、私の頭や顔回りに巻き付けた。目と耳だけが外気に晒されている。

「シーナ…ユリシーナ王女。
　今私が言うことをよく聞いて…いいですね？」

　いつも親しみを込めてシーナと呼んでくれるザザが正名し、真剣な、でも悲しみの色を含んだ眼差しを向けるのを見たら、私は咄嗟に言葉が出ず、かろうじて頷いた。

　だけど、ザザの次の言葉を聞いた瞬間、目眩を起こして膝が折れそうになった。





「ユリシーナ王女は暗殺を目論まれています。



　王女だけじゃない、城主様も…そして…



　…亡くなられたお妃様も、真実は暗殺なのです…



　だから、



　一刻も早く、



　この漆黒城からお逃げなさい」





…