（信じるも何も、毎年の事じゃない。
　いつも、アンタが欲しい物が贈られてくる。
　サンタじゃなかったら、一体誰が？）

（それは…
　あー…
　…もういい。もう寝る）

　何か言いたい事を飲み込んだ娘は、軽く溜め息をついてTVの電源をプツリと消した。

（ハイハイ。そうしな。寝ない子にはサンタは来ないから～）

　2階へ上がっていく娘の背中にそうおちゃらけた後、母親もはあと軽く溜め息をついた。

（真実を伝える頃合いなのか？
　今年あの子、欲しい物ハッキリ言わなかったんだよねぇ…
　喜びそうな物を買ってはみたけど…どうだろうなぁ…
　…………
　…………
　…あああ～、限界かなぁ～、はあぁ～…）

　母親の重い心のつぶやきが遠ざかる…母親が娘のプレゼントをラッピングする為にリビングを出たし、僕はまた歩き出したから。



　再び僕は、ネックウォーマーの下で微笑を溢す。

　そう言いながらもアナタは来年もまた、そうやって使命を果たす為にがんばるんだろう。

　アナタの心の灯火が、年々小さくなりながらも、そう言っている。





…