俺は今、とんでもないものを目撃したんじゃ…

　タケトは唾をごくりと飲み込んだ。

「あれー…キミ…
　何故一緒に来れた？」

　たった今気付いた風に、黒須はタケトにゆっくり目を向けて、だんだんと近づいてきた。

　怖いのかなんなのか、タケトは口をきくことが出来ない。

「んー、サンタクロースの服装だから？
　いや、そんなのごまんといるよね…
　じゃあ何故…？

　…あぁ…

　そう…
　キミにも…

　キミのプレゼントを待っている、
　小さな命の輝きがあるんだね？

　へえぇ、
　ふぅん、
　若いのにねぇ。感心感心」

　そう言い終わる頃には、鼻と鼻の先がくっつきそうな程に、黒須の顔が目の前にあった。

　今まで気付かなかったけど、黒須の目は緑色にくすんだ色素で、まるでもみの木の葉っぱみたいだった。

「だけどね、キミが僕に逢うのはもっとずーっとずーっと先の話だから。
　この記憶は消させてもらうよ。
　ゴメンね？
　古ーいしきたりってやつなんだよね(笑)」

　黒須はニッコリ笑って、また、右手を高く掲げた。

　おい待ってくれ。

　俺知ってる。

　昔、よくは思い出せないけど、オマエに逢ってる気がする。

　似たような事があった気がする。

　その指を鳴らしたら──





　───ぱちん！！





「──────っあ？？」

　気付くとタケトは、片手にクリスマスケーキの箱を抱えて、もう片手を宙にさまよわせていた。

　ザワザワザワと、この日特有の雑踏がタケトを包んで、タケトは訳が分からなかった。





…