僕は勢いよく上半身を起こした。

「え……え？
　言…った…の？」

「…ふっ。
　なんだ？　その間の取り方は(笑)」

　僕のうろたえっぷりに、せーちゃんは小さく吹き出した。

　そして、あーあ、と言いながら、枕にしていた組み手を自分のこめかみに置いて、話を続けた。

「あたしさぁ…1年の時からずっと神さんに世話になっててさ…
　最初は、気さくで話しやすいおじちゃんだな～なんて思ってたんだけど…
　…いつだったかな…神さんが、離婚したって聞いて…
　そこから…なんだか…気持ちがどんどん膨らんじゃって…
　でもさ、神さんはそれでも離れた家族を大事にしてて…
　…そんなとこも好きで…

　あたしの就活の事も、ずっと神さんに相談に乗って貰ってたんだ。
　コバッキーにはぜんぜん会わなかったけど、神さんとはほとんど毎日顔を合わせてたんだよ(笑)

　…就活が少し落ち着いた頃に…神さんが3月いっぱいで辞めるって聞いて…
　…コバッキーはもう、とっくに知ってんでしょ？」

　僕が小さく頷くのを、槙村さんは横目で見て、また視線を星に戻した。

「春になったら…もう逢えなくなっちゃうんだなーって思ったら…
　……
　もう、言っちゃうかー、ってね。
　…好きだよって。
　…男として見てるよって。



　…そしたら…まぁ…フラれまして」

「そう…だったんだ」

「まぁ。まぁまぁ。分かってたし。
　結構アプローチしてたつもりだけどさ。
　神さん、娘みたいーぐらいにしか感じてなかったんだよ。
　振り向いて貰うのは…ムボーだったかなぁ…」

　やめて。

　その寂しそうに目を臥せるのを。

　どうしても、

　なっちゃんと重ねちゃうんだよ。

「はー。やっと…誰かに言えた。
　ハイ、あたしの話オシマイ。
　次、コバッキーの番…」



　せーちゃんがそう言って顔を少しこちらに向けた時

　僕は上半身を運転席に乗り上げて

　せーちゃんの左側に右肘をついて

　僕の顔はせーちゃんの目の前にあって





　唇の表面がほんの少しだけ当たったのを感じた





…