「せーちゃん…どこまで行くつもり…？」

　先程ドライブスルーで買い込んだハンバーガーやらポテトやらをつまみながら聞くと、槙村さんも運転の合間に少しずつ口に運びながら、

「もー少し…」

　と答えた。

　そしてほとんどを胃の中に収めて、ぬるくなったコーヒーもあと少しで飲み干そうという頃に、

「さぁ着いた」

　槙村さんがパーキングブレーキをギチッと踏む音が鳴り響いた。

「ここ…どこ？」

　全然知らない景色、しかも外灯が少なくて視界が悪く、槙村さんが一緒とはいえ少し不安になった。

「えーとね…この辺りだよ」

　槙村さんが上のライトを点けて地図を広げた。

　槙村さんが指差したのは、とある山の町の、程よく大きな公園の脇だった。

　何故、こんな所まで？

「コバッキーは中で待ってていーよ、寒いし」

　疑問だらけの僕を置いて、槙村さんはさっさと車を降りてしまった。

「ちょっ…待って、せーちゃん」

　こんな真っ暗な中に女の子一人にさせられない、慌てて僕も車を降りた。

　厚着をしてるけれど、冷たい空気が頬をチクチクと刺した。

「うわっ…さむっ…」

「はは…何で出てきた？　中で待ってろって言ったのに」

　槙村さんは肩越しに僕を見て、呆れた様に言った。

「だって…こんな暗い中、一人じゃ危ないでしょうよ…」

「そんな心配するほどじゃないよ、すぐそこだし…
　あれを…見たかっただけだから…
　コバッキーはつまんないと思うよ」

　そう言って槙村さんが指差した先には…

　山の影の合間にきらめく、小さな町の灯り達。

　夜景と言うには…かなり物足りないと思うのだが、槙村さんは目を細めて、穏やかな顔で見つめていた。

「たまたま見つけた場所なんだけどさぁ…
　ちょっと…似てんだよね。
　あたしが育った所からも、こんな景色が見えてさぁ…
　時々、見に来てるんだよ。気持ちがごちゃごちゃしてる時とかね」

「ふぅん…
　せーちゃんの、秘密の場所？」

「そ」

「星も綺麗に見えるね…町の灯りも空に吸い込まれて星みたいだ」

「ふっ…また女子みたいな事言うね、コバッキー」

「ちがいますぅ、れっきとしたオトコですけどぉ」

「ハッハッハッ。まぁ…ありがと。付き合ってくれて」

「…どういたしまして…」

　それからしばらく、僕達はそこで町の灯りと星空を眺めた。

　せーちゃんの心のごちゃごちゃを聞く事はせず…

　僕はまた、これまでの事をどう切り出そうか、頭の中で整理を始めた。

　時間を作って話を聞いて欲しいと最初に言ったのは僕なんだから、何も話さずに今日が終わるのは…

　それだけはダメだと、自分に言い聞かせた。





…