【今日、時間ある？】

　2月も半ばを過ぎた頃、槙村さんの久しぶりの短いメッセージを受け取った。

　やっと、ゆっくり話せる時間が取れたんだ。

　その時をあんなに待ちわびていた…はずなのに。

　返事を躊躇する…僕は槙村さんに軽蔑されてもおかしくない事を、沢山しでかしていた。

【ん？　どーなの？　忙しい？】

　いつもならすぐに返事を出す僕を訝しんで、槙村さんは続けてメッセージを送ってきた。

【ごめんごめん、今起きたところ！
　今日は午後にひとコマあって、あとはバイト。その後でいいなら。
　ごはんでも食べに行く？】

　半分うそ、半分ほんとうの事を書いて、送信。

【あーそう。あたしは午前で終わるんだ。
　じゃあ一旦帰るから…バイト終わったら、南門の前のコンビニで待っててよ】

　槙村さんの返しに首をかしげる。

　いつもだったら、図書センターの事務室に居座ってお茶をすすってそうなのに。

【事務室で待っててくれてもいいよ？
　今日は神保さんいないけど(笑)】

　僕のメッセージの後しばらく間が空いて、これにも首をかしげた。

　てっきり、なんだー、神さんいないのー？　とむくれたメッセージを送るかと思ったら。

【今日はいい。とにかくコンビニで。バイト終わったら連絡ちょうだい。じゃーね】

　それで槙村さんからのメッセージはおしまいだった。



　そんなわけで、槙村さんと久しぶりに逢う事になった僕。

　その日、講義を受けている間も、バイトの運搬をしている間も、せーちゃんにどこから話そうか、そればかりを考えていた。

　そもそも…せーちゃんの顔を見て話せるんだろうか？

　今の僕をせーちゃんが知ったら…

　僕は、せーちゃんの眼差しを…受け止める自信がなかった。





…