空はすっかり闇に包まれ、星が瞬いていた。

　バーベキューの食材をたらふく頂いて、ビールや缶チューハイも祝杯と勧められるまま飲んだ。

　皆がいい感じに酔いが回った頃、僕が買ってきたケーキが出されて、

「あっ、あのケーキ買えたんだね！　フルーツのも美味しそう。ノブくんありがとう」

　紡木さんが近づいて顔を輝かせた。

「今日の人数15人だから、8カットずつにすれば、紡木さんどっちも食べれるよ(笑)」

「あっほんとだ！　って、無理だよ、2コも入らないよ」

「またまた。女の子はデザートは別腹でしょ？」

「ひどーい(笑)」

　そんな事を言っていたけど、ケーキを取り分けた松堂さんが「これツムちゃんな」と言って二種類のケーキを皿に乗せて渡したので、苦笑いしながら受け取っていた。

「ノブくん…これは私の意図ではないですからね」

「(笑)(笑)」

「もう…ほんとおなかいっぱいなんだから。
　ノブくん、フルーツの方？　じゃあこっち半分あげる」

「えっ」

　紡木さんがフォークで白とピンクのケーキを半分に割って、僕の紙皿に乗せた。

「いいの？　コレ、紡木さんのリクエストなのに。ひとつ全部食べないの？」

「だから、食べ切れないから…手伝って下さい、お願いします(笑)」

　上目遣いされて、心臓が跳び跳ねた。「はい」と言うしかなかった。

「美味しいねぇ。オススメのもいいけど、私、ノブくんが選んだフルーツケーキの方が好きかも」

「そう…？　よかった」

　紡木さんから好きを貰って、舞い上がる。

　このまま横にいられたらよかったが、花火に呼ばれて紡木さんは行ってしまった。

「ノブー？　やらないの、花火」

　そう声を掛けられても、僕はしばらくフワフワな気持ちでその場に立ち竦んで、それからやっと皆の所へ行った。

　なんとなくふた手に分かれて花火をした。

　僕は紡木さんのいる輪に入れなかった。

　紡木さんの隣に松堂さんがいて、笑い合っているのを見たくなかった。





…