やっと逢えたのに。嬉しいはずなのに。自分の中でドロリと何かが流れた。

「あ、ツムちゃん、誰か来たよ？」

　僕に気が付いて、チラシの彼が【紡木】さんの肩を叩いた。

「あっはい、こんにちは。どういったご用でしょう？」

　振り向いた彼女は、あの時と変わらない、泣き袋の目立つ笑顔を僕にくれた。

　でも…僕の事は、覚えていないみたい。ショックだった。

「あ、えと、これをこちらに、運ぶように言われて…どこに置いたらいいですか？」

「あ、そしたらこっちのカウンターの下に…」

　彼女の誘導で、迅速に資料を運ぶ。最後の束を置いた所で、あっ！　と彼女が僕を見て声を上げた。

　もしかして、思い出してくれた？

「その本、返却ですか？」

「へ？
　あ、あぁ、そうです、今日が最終日で」

　すっかり忘れてた、本の事。ずっと手に持っていたそれを掲げる。

「よかったぁ、ずっと借りられてて、戻ってきたらすぐ借りようと思ってたんです」

　そうなんだ。この本、読みたがってたんだ。

「あ、いや…借りっぱなしで俺の方こそ、なんかすいません」

「あっそんな、そんなつもりで言ったんじゃなくて…私こそごめんなさい！」

　互いに平謝りしながら、僕達は返却のやりとりをした。

　その様子をカウンターの向こうから静かに見ていたチラシの彼が、

「じゃあツムちゃん、またな。さっきの話よろしく。
　あっ、そこの1年生くんにもよかったら説明してやって。
　ねぇキミ、あの時のチラシ読んでくれた？　いつでも大歓迎だからね～」

　最後に僕に向けてニヤリと笑って、ゲートをくぐって外へ出ていった。

「え…けん…松堂さんの知り合いなんですか？」

「あ…いや…」

　目を丸くして聞いてくる【紡木】さんに、なんて答えていいのか分からなかった。

　ただとにかく、覚えてくれていたのが【紡木】さんじゃなくあの人だったって事に、妙な腹立ちを感じた。





…