ロッジで早い晩ごはんを済ませたあたし達は、コテージに向かって歩き出した。

　片手にスキー道具一色、空いた手同士で繋いでいたんだけれど、ノブキが少し前を歩いてあたしを引っ張る感じ。

　満天の星を見上げながら歩いてたあたしは、ノブキの背中に向けて言った。

「ノブキ？　もう少しゆっくり歩こうよ。星、沢山出てるよ」

「ん？　ウン。きれいだね」

　それだけだった。

　いつもならはしゃいでカメラを構えるシチュエーション。

　それをしないのは…やっぱり、山小屋でのあたしの態度を気にしてるから？

　いつもの雰囲気に戻ったと思ったのはあたしだけだったのか…

　急に気持ちが沈んで、あたしも無口になった。

　その様子にノブキが気付いて振り返った、何か言いたげに顔を歪めてる。

　いけない、また不安にさせた。もう笑顔でいるって決めたのに。

　あたしはノブキの目をしっかり見つめながら、ニコッとした。

　するとノブキの顔も緩んだ。

「ごめんね。
　せーちゃん寒くない？　早くコテージであったまりたいかなと思って…」

　ノブキらしい気遣いが嬉しい。なのに、あたしはわがままを言っちゃう。

「ちょっとだけいい？　止まってノブキと眺めたい」

「ウン。
　…あ、ゴメン、1枚だけ」

　そう言って、スキー板を積雪に差してミニザックからカメラを出した。

　大分後ろへ下がってあたしと星空が収まるように、カシャリ。

　あたしの隣に戻ってきたから、

「見せて？」

　と言うと、

「ウン？
　…あとでね」

　囁くように言ってカメラをしまって、あたしの頭を静かに抱き寄せた。

　その拍子にあたしは持っていたスキーを放して、ノブキの腰に両腕を巻き付ける形に。

　あたしの重みを全て受け止めたノブキはよろめいて、雪に尻もちをついた。

　頭を抱えられたままのあたしも一緒に、雪に膝をついて、ノブキの脚の間に収まった。





…