「…えっ、せーちゃん？
　え、え、どーした？　何があった…？？」

　今ので完全に目を覚ましたみたい、ノブキが上半身を腕の長さ分起こして、戸惑いの声をあげてあたしを上から見つめた。

　あたしとノブキの間に冷えた空気が流れ込んで、それが余計に寂しさを呼ぶ。せーちゃんに戻ったのも拍車をかけた。

　勝手に涙がポロポロと溢れる…両手の甲で目を隠すあたし。

「…っ、せーちゃん、ゴメンせーちゃん…
　…なかないで…」

　ノブキがあたし肩の下に手を入れて抱き起こしたけど、あたしとの距離を詰めようとしなかった。

　手を握りたそうにしていたけど、あたしが顔を隠しているから、代わりに背中を何度もさすった。

　ノブキ、やらかしたと思ってる？　昔のあの未遂みたいな事をやってしまったのかと思ってる？

　ちがうから、あたしが勝手に落ち込んでるだけだから。

　いつまでもこんなじゃ、ノブキを不安にしてしまう。涙を止めようと思って、ぐりぐりとまぶたをこすった所で、

【…まもなく、17時半になります…】

　ラジオからそんな声が聞こえた。

「…もう、そんな時間なんだ」

「う、ん」

　あたしがラジオをぼんやり見つめながら言うのを、ノブキがぎこちなく応える。

　ラジオの音は小さいボリュームなのによく聞こえて、

【…星が瞬いてきました…綺麗な夜空になりそう…霧が心配でしたが…晴れてよかったですね…】

　パーソナリティがこう言うのにあたし達ははっとして、同時に窓に駆け寄った。

「…霧、なくなった」

「う、ん」

「降りれる…よね？
　…いこうか」

「う、ん。うん。いこう」

　あたしが淡々と話すのを聞く内に、ノブキも徐々に冷静を取り戻したみたい。

　あたし達は七輪の火の始末をして、くるまってた毛布もきれいに畳んで置いて、まだ完全には乾いていないウェアを着て山小屋を出た。



　ノブキと視線を絡められない…それはノブキも同じみたいだった。





…