#川



　大きくて浅い、キラキラと水面が光る、自慢の町の川。

　気だるい夏は過ぎかけていたけど、今日はまた暑いのがぶり返したから、泳いだり魚釣りをしたりする子達がいた。

　僕達は河川敷に自転車を並べて、川岸に歩み寄った。

「あっ！　今、でっけぇの泳いでた！」

　灯琉は目を輝かせて、あっという間に靴と靴下を脱ぎ捨てて、ザブザブと川の中へ入っていってしまった。

「お前らも来いよー」

「ちょっと灯琉？　今日は水着も着替えも持ってきてないんだからね。
　ずぶ濡れになったらたまったもんじゃない。この後の事、考えてる？」

「おっ、こっちに泳いできた！　おりゃっ」

　えだっちが口を尖らせて言ったけど、灯琉はまるで聞いてない。魚影を追ってバシャバシャと両手を突っ込んだ。

　結局僕達も川に足まで浸かって、灯琉の魚追いを手伝ったけど、上手くいかずに服だけがどんどん濡れていく。

「うわぁーーー！」

　突然響き渡る、芦屋クンの悲鳴。

「なんだ！？」

「どうしたの！？」

　一斉に芦屋クンを見た。芦屋クン、顔面蒼白。

「ア、ア、ア、足…ーーっ」

　芦屋クンの足元に視線を落とすと…足に吸い付く、ヒル2匹。

「おわっ、ヒルだ」

「芦屋クン、今取るからじっとしてて」

「うへーっ、真守くんも灯琉も、よく摘まめるね」

「僕も無理ぃ。ヌメヌメきらーい」

　えだっちと今ちゃんが身震いして遠巻きに眺める中、僕と灯琉は芦屋クンからヒルを剥がして、川の中央へ投げ込んだ。

「大丈夫？　血、吸われなかった？」

「う、うん…あぁ、ビックリした。気持ち悪かったぁ」

「こんな所でヒルが出るなんて珍しいな。ふつー、草とか葉っぱの下にいるんだぜ。
　吸われる前でラッキーだったなぁ。気付かなかったら血まみれだったぞ？」

　灯琉の決して冗談ではない脅しに、芦屋クンは気を失いそうになってた。

「ほらぁ、灯琉が油売るから。早く上がって、先に進もうよ！」

　ちゃっかり、もう川岸に上がって足を拭いているえだっち。

　まだ魚を追いたげな灯琉を引きずって、僕達は先に進む準備をした。

　この後の為にタオルだけは、沢山持ってきてあったので助かった。





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