#いつもの公園



　水島さんと智子と別れた地点からさほど離れていない所に、僕達がよく行く大きな公園があった。

　そこはサイクリングロードのすぐ脇にあって、誰もが立ち寄りやすかった。

「まだお昼じゃないよな？　遊んで行こーぜ！」

「そんなぁ。ボク、かなりハラペコだよぉ」

　泣き顔の今ちゃんを無視して、灯琉は自転車置き場のサイクルスタンドに前輪を突っ込んで、さっさと自転車を降りてしまった。

「うわぁ…すごい！　遊具がいっぱい」

　芦屋クンが感嘆の声を上げる。

「でしょ？　面白いのいっぱいあるよ。
　ほら今ちゃん、お昼はここ終わってからの楽しみにしとこうよ」

「うぅ～ん、わかったよぅ。しょうがないなぁ」

　今ちゃんをなだめながら、芦屋クンと一緒に自転車を降りた。

「わははははー。早く来いよー」

　灯琉がひとりでターザンロープにしがみついて、シャーッと滑走していた。

「なんか…ほんとにおサルだね、灯琉は」

　スタート台で順番を待つえだっちがポツリと言った。

　灯琉がロープを引っ張って戻してえだっちに代わった時、こんな事を言った。

「真守、芦屋、お前らも一緒に行っちまえ」

「はっ？　ムリに決まってるっしょ。ねぇ真守くん？
　え、ちょ、ナニ」

「あはは。実はいけるんだよね、実証済み。
　芦屋クン、えだっちの向かいにしがみついて。えだっち、少し膝開けて。そこに芦屋クンのお尻がくる」

　ロープにくくりつけられた大玉の上で、えだっちと芦屋クンが互いに両脚で挟み合う形で座る。

「ウ、ウン。これでいい？」

「うひーっ。3人、ムリムリ！　真守くん来ないで！」

「ここ足入れるよ！」

　えだっちのギャースカ言う声を気にせず、僕はえだっちと芦屋クンの間のわずかな隙間に片足を入れて、玉の上に立ち上がった。

「やるじゃん真守。よし今田ァ、押すの手伝え！」

「りょーかぁい。そーぅれ！」

　灯琉と今ちゃんがめいっぱい押すと、ありえないスピードでターザンロープが滑走した。

「うぎゃー！」

　終点でガコン！　と大きな音を立てて激しく揺れたが、僕達は必死にしがみついたので、振り落とされなかった。

　勢いで半分くらいまで戻って止まった時、僕達は馬鹿みたいに笑った。

「ちょっとー！？　かーなーり、恐かったんですけどー！？」

　えだっちだけは心臓がバクバクだったようだけど(笑)

「あれー？　オーイ！　真ー守ー！」

　ゲタゲタ笑ってるところでそんな声が聞こえて、そちらの方に振り向くと、奥の広場で誰かが手を振っていた。

　坂本輪業の息子、ヒロくんだった。





…