正確には、幸代に電報が届けられる理由がなかった。

　幸代の夫の戦死電報はとっくに送られてきたし、悟の両親が亡くなったという知らせも受け取った。

　幸代にはそれ以外の電報を突きつけられる理由がない。

　幸代宛でないなら鷹か悟かになるが、悟にも電報など来る理由がない。

「叔母ちゃん、電報って？」

「お前にだよ、鷹坊。東京から」

　だからそう聞いた時、鷹はてっきり東京の家の心臓を患っている父が死んだと思って、その場で腰が抜けそうになった。

「早く読んでみせて、伯母さん」

　卓袱台の席について静かに電報の封を開ける幸代の背後に、悟が回った。

　幸代が中身を黙読し始めた。

　鷹も、幸代の肩越しから電報の文字を読み始めた。

「鷹に、政府から…」

　以降、鷹は言葉を続けなかった。

　そして、ずいぶん長い間言葉がなかった。

　鷹も幸代も、目を見開くばかりである。

「一体なんやってん、なあ！」

　黙る二人に業を煮やし、まだ文字を読めない悟は叫んだ。

　すると突然鷹が、うおおと奇声(に悟は聞こえた)をあげて、居間を走り出ていってしまった。

　鷹の奇声に悟が頭をクラクラさせている間に、

「召集令状」

　と、幸代が虚ろ気味に、しかししっかりと言った。

　悟はその言葉が耳に入らなかったし、聞こえたとしても、その言葉の意味が彼にとってどれほど重要か、その時の彼が知っているはずがなかった。

　この数時間後、あの電報が鷹及び鷹の身の周りの人間を喜怒哀楽の道へ導く様を、悟は目の当たりにすることになるのをまだ知らない。





　鷹宛ニ　政府ヨリ　赤紙キタリ
　三月頭ニ　身体審査ガ　アルトノコト
　三月ニ入リ次第　コチラニ戻ルヨウニ





…