宏如も鷹と同じ、兵隊に行くのを夢見ていた。

「今度隣村の公民館で、徴兵検査があるんだ。
　僕はそれを受けに行くつもりだよ。
　青山は今いくつなの？」

「今年の夏で十五になったよ」

「十五！　少年兵は十四からだよ、そこにも書いてあるだろう？
　青山も検査を受けられるじゃないか！　僕と一緒に行かないか？」

　突然転がり込んできた夢の話に、鷹はどくんとひとつ鼓動を鳴らした。

「海軍も、募集してるのかい」

　唾を飲み込んでから、鷹は言った。

「もちろん！　青山は海軍兵志望だったね。
　でも検査で通っても、希望通りの軍に入れるとは限らないよ、無差別に配属されるんだ。
　僕はどこでもいい、国の為に戦えるなら何兵でも。
　今すぐに決めなくてもいいよ、検査なんていつでも受けられるんだから」

「行く！　俺も検査受けたい。一緒に連れてって、ヒロちゃん」

　鷹は焦って言った。今ここでぐずぐずしていたら、永遠に夢に届かない気がした。闘志が鷹の背をぞくぞくさせた。

「よっしゃ、じゃあ次の水曜だ、ここで会おう」

　宏如は口を強く結んで頷いた。





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